死亡的大型欧洲卫星将于本月坠落地球

欧洲废弃的 ERS-2 卫星预计将于 2 月中旬不受控制地重返大气层。这艘 5,000 磅重的飞船很可能会降落在海洋的某个地方。

本月晚些时候，一颗死去的欧洲卫星将在一次激烈的死亡俯冲中坠毁返回地球，其处理人员将仔细监视。

即将发射的航天器是欧洲航天局 (ESA) 的欧洲遥感 2 号 (ERS-2) 卫星，该卫星于 1995 年 4 月发射到地球轨道，并于 2011 年 9 月结束其地球观测任务。

甚至在 ERS-2 的主要任务结束之前，欧空局就开始为 ERS-2 的报废做准备，在 2011 年 7 月和 8 月进行了 66 次发动机燃烧。这些演习“耗尽了卫星的剩余燃料，并将其平均高度从 785 公里（488 英里）降低到了约 573 英里”。公里 [356 英里]，以大大降低与其他卫星或空间碎片相撞的风险，并确保卫星轨道衰减得足够快，使其能够在未来 15 年内重新进入地球大气层。”欧空局官员在一份常见问题解答中写道即将到来的重返大气层。

根据常见问题解答，ERS-2“是欧洲有史以来开发和发射的最先进的地球观测航天器”。升空时，它重 5,547 磅（2,516 公斤）。现在，在没有燃料的情况下，它的重量约为 5,057 磅（2,294 公斤）。

虽然重量很大，但 ERS-2 远不是太空垃圾中的异常值。欧空局官员写道，平均每两周就会有类似质量的物体重新进入地球大气层。

最近还有更大的物体坠落回地球。例如，中国长征五号乙火箭重达 23 吨的核心级在每次升空后大约一周左右就会失控坠落，这一设计特征引起了美国宇航局官员和航天界其他人士的愤怒。

在过去的三年里，这种戏剧性的重返大气层已经发生了三次。长征五号B运载火箭分别于2021年4月、2022年7月和2022年10月为中国天宫空间站发射了三个模块。

ERS-2 的衰落时间要长得多，在过去 13 年里一直在发生。但这颗卫星现在足够低，可以相对较快地被大气阻力拉下来，而且这个过程在未来几天只会加速。 （这次坠落是不受控制的；ERS-2 耗尽了燃料，因此无法再执行发动机燃烧。）

现在预测 ERS-2 何时何地撞击地球大气层还为时过早。但它很可能会重新进入海洋，因为水覆盖了地球表面约 70% 的面积。

根据常见问题解答，卫星在到达约 50 英里（80 公里）的高度时就会解体。大部分由此产生的碎片将在大气中燃烧。据欧空局称，不必太担心那些降落到地表的物质，因为它们不含有毒或放射性物质。

而且你必须非常非常不幸才能被其中之一或任何一块太空垃圾击中。

欧空局官员在常见问题解答中写道：“每年，人类因空间碎片受伤的风险低于千亿分之一。”这比被闪电击中的风险大约低 65,000 倍。

欧空局将在未来几天向我们通报 ERS-2 戏剧性返回地球的最新情况。因此，请继续在 Space.com 上查看——我们将传递重要的详细信息，包括您是否能够看到卫星的残骸在您的天空中划过。

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