随着气候变化，巨大的、同步的蝗虫群可能会变得更加普遍

蝗群可能同时从多个地点出现。研究将这些戏剧性事件与一阵阵大雨和大风联系起来——在气候变化的背景下，这可不是什么好消息。

新的研究表明，大风大雨可能会在世界主要粮仓地区引发大范围、同步的沙漠蝗虫爆发。由于气候变化，这些贪婪的、破坏农作物的蝗虫的活动范围可能扩大至 25%。

这项研究于周三（2 月 14 日）发表在《科学进展》杂志上，首次揭示了大规模同步蝗群与特定天气模式之间的紧密联系。

这些巨型虫群的规模令人震惊：单个虫群可容纳数千万昆虫，面积达 925 平方英里（2,400 平方公里）。疫情主要发生在北非、中东部分地区和亚洲，在短短一天之内就能摧毁数千英亩农田，并夺走足以养活35,000人的粮食。

有时，疫情同时在多个地点发生，导致区域范围内的农作物毁坏和粮食不安全。例如，2003 年，毛里塔尼亚、马里、尼日尔和苏丹同时爆发了四次单独的疫情，并蔓延到其他几个国家，在接下来的两年内造成了估计25 亿美元的农作物损失。

了解这些事件的触发因素可以帮助农民预测并避免灾难。但研究人员一直在努力找出驱动因素。

为了识别它们，研究人员审查了联合国粮食及农业组织的一个大型数据库。该数据库追踪了 1985 年至 2020 年 35 年间 36 个国家的蝗虫爆发次数。研究小组将这些信息与温度、风速和降雨量等指标的气象数据结合起来。

新加坡国立大学博士生、这篇新论文的主要作者刘心悦告诉《生活科学》，“通过我们的分析，他们发现蝗虫的发生与气候条件之间存在很强的关联性”。具体来说，气象数据显示，蝗虫爆发往往一次袭击多个国家，并且往往与区域性强降雨和大风时期同时发生。

李解释说，一种理论认为，蝗虫卵大量产在地下，需要高水平的土壤湿度才能发育和孵化。大雨还促进植物生长，提供茂盛的农作物和其他植被，为幼体提供现成的食物来源，然后幼体成长并成群飞向天空。

强风可以将蝗群带到很远的地方，在新的地方爆发疫情。

这项新研究对气候变化下的未来提出了令人不安的看法。

研究人员模拟了 2065 年至 2100 年间不同可能的气候变化情景，其中较低或较高的排放量可能会导致未来变暖的程度减轻或加剧。

“即使在碳排放大幅削减的缓解情景下，蝗虫栖息地仍将增加至少 5%，”非洲和亚洲现有的热点地区将继续出现蝗群，研究人员、哈佛大学助理教授何晓刚表示。新加坡国立大学土木与环境工程系的教授告诉《生活科学》杂志。在一切照旧的气候情景下，蝗虫的扩张会将蝗虫推向新的、以前无人居住的地区，如印度西部、伊朗、阿富汗和土库曼斯坦。

他说：“鉴于非洲和南亚作为全球粮仓的关键作用，同时发生的蝗灾有可能引发大面积农作物歉收，危及全球粮食安全。”

他希望这些发现能够凸显蝗虫爆发之间的相互关联性。在区域范围内解决这个问题，而不是逐个国家，可以帮助科学家更好地预测蝗虫爆发，从而为预警系统提供信息。这些可以帮助农民做好准备——例如，提前收获农作物并储存食物，或者用防蝗网覆盖农作物。

编者注：本文中刘新月的名字和何晓刚的头衔的拼写已得到更正。