“法律远远落后于时间”：小行星和月球采矿仍然是一个巨大的法律灰色地带

我们可以开采月球和小行星吗？专家表示，美国宇航局希望实现这一目标，但这仍然是一个巨大的法律灰色地带。

月球和小行星采矿可能价值数万亿美元，并且有几家公司已经考虑到这一使命。

但太空采矿在技术上合法吗？专家表示，对于小行星来说，答案可能是“是”，但对于月球来说，答案很复杂。

1967年，包括美国、俄罗斯和中国在内的110个国家签署了一项条约，规定任何“主权国家”都不能声称拥有月球。不过，这份《外层空间条约》（OST）并没有明确禁止公司或个人从太空提取和拥有资源，密西西比大学法学院太空法教授米歇尔·汉隆（Michelle Hanlon）表示，告诉《生活科学》。

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“作为一名律师，我可以指出那里的所有灰色地带，”汉隆说，他也是For All Moonkind的首席执行官兼总裁，这是一个旨在保护月球上某些地点的非营利组织从发展。 “私人实体或个人可以主张财产，这一点存在很大争议。”

然而，一些法律学者认为OST的广泛“主权”语言在技术上可以扩展到企业，这意味着企业至少被禁止开采月球。

自 OST 签署以来，一些国家的政府已将太空采矿事务掌握在自己手中。 2015年，美国参议院通过了《太空法案》，这是一项国内法案，赋予美国公民索取太空资源的权利，其中规定：“小行星资源或太空资源的商业回收应有权获得获得的任何小行星资源或太空资源。”

汉隆说，该法案通过后引起了“强烈抗议”，许多国家指责美国单方面采取行动。无论如何，美国法律不能在其管辖范围之外的地区执行。

但这并没有阻止其他国家加入这一潮流：2017 年，卢森堡政府通过了一项法案，赋予公司从天体提取和保留资源的权利，日本 和阿拉伯联合酋长国也纷纷效仿。

NASA 和美国国务院并没有让每个国家自行其是，而是在 2020 年提出了一套国际太空探索指南，称为《阿耳忒弥斯协议》，这是一项旨在到 2026 年让人类重返月球的多边倡议该协议最初是由其他七个国家共同签署的。这些协议使《外层空间条约》更进一步：通过签署，各国同意授予其月球“安全区”空间资源的权利，建立该安全区是为了避免不同国家之间的冲突，国际律师说。俄罗斯公开反对这项美国主导的协议，但截至 2024 年 2 月已有35 个国家签署。

然而，汉隆说，任何真正具有约束力的国际法都必须经过联合国。这可能即将到来：致力于“和平利用外层空间”的联合国委员会定于四月在维也纳举行会议，讨论空间资源开采问题。 

“我们的部分任务是检查现有的治理框架，看看它对空间资源活动的想法有什么影响，”西悉尼大学法学院名誉教授Steven Freeland澳大利亚和负责分析空间资源利用法律问题的工作组副主席告诉《生活科学》。该小组的目标是制定一套关于太空采矿的初步原则，然后将其发送给该委员会的 100 多个 联合国国家 批准。到达大会，该国际组织的主要决策机构。

汉隆说，在那之前，许多问题仍然存在，包括月球采矿是否将遵循与小行星采矿相同的法律。

“在很多方面，[法律]远远落后于时代，”汉隆说。 “但这就是我们现在的处境。”