极度濒临灭绝的露脊鲸正在萎缩，对其种群造成严重后果

气候变化似乎导致北大西洋露脊鲸体型变小，并且导致它们的幼崽数量减少。

科学家发现，极度濒临灭绝的北大西洋露脊鲸正在变得越来越小，这影响了它们的繁殖能力。 

在周三（1 月 28 日）《皇家学会开放科学》杂志上发表的一项研究中，研究人员分析了数十年的数据，发现体型较小的女性生下的婴儿较少。 

“我们提供了强有力的证据，表明露脊鲸产犊概率的下降趋势与该种群中个体体型的减小有关，”主要作者、圣安德鲁斯大学生态学家Enrico Pirotta告诉Live科学。 “这增加了先前的证据表明他们的健康状况也在下降。”

研究人员审查了北大西洋露脊鲸联盟在 1970 年至 2020 年间收集的数据，包括使用航空照片进行的测量。他们使用统计模型来了解性成熟女性的身长、健康、生存和繁殖能力之间的关系。 

他们发现，动物的长度立方（表示身体体积）是影响产犊可能性的主要因素，而体型较小的雌性产犊的几率会降低。平均而言，46 英尺（14 米）的女性有 56% 的生育概率，而 36 英尺（11 米）的女性只有 14% 的生育概率。与健康或随机变量相比，长度对产犊概率的影响要大得多。

鲸鱼利用储存的称为脂质的有机物质来为它们提供足够的能量来繁殖。皮罗塔说：“体型较小意味着雌性绝对可以积累较少的能量，这反过来可能会影响她成功繁殖的能力。”

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北大西洋露脊鲸（Eubalaena glacialis）是所有物种中最濒危的，其中还包括北太平洋露脊鲸（Eubalaena japonica）和南露脊鲸（Eubalaena australis）。这项研究的重点是这种极度濒危物种，因为它容易受到人类威胁，因此迫切需要有效的保护——一旦被捕鲸者大量捕杀，据信如今只剩下356头还活着 。 

由于气候变化等压力因素，自 1981 年以来，北大西洋露脊鲸的体型一直在变短。虽然其尺寸减小背后的机制尚不清楚，但人们认为这与营养物质可用性的减少有关。作者写道，已记录陆地和海洋物种因气候变化而导致的体型减小。 

据国家海洋和大气管理局 (NOAA) 称，本季节已有 17 头北大西洋露脊鲸幼崽诞生。为了阻止该物种的衰退，每年需要出生 50 只或更多。 

“对于地球上最濒危的大型鲸鱼之一来说，每一头北大西洋露脊鲸幼崽对于避免灭绝都至关重要，”海洋保护组织 Oceana 的海洋科学家朱莉娅·辛格 (Julia Singer) 没有参与其中。在这项研究中，告诉《生活科学》。 

“仅今年，美国东海岸就成为北大西洋露脊鲸的墓地，两只幼鲸被船只撞到，另一只幼鲸因被渔具缠住而痛苦死亡，还有两只新生幼鲸失踪后被推定死亡，”辛格说道。 

在产犊季节（11 月至次年 4 月），美国东南部实行船舶限速，船舶航行速度必须低于 10 节（约 11.5 英里/小时），以保护母牛和犊牛免受船只撞击。 Oceana 呼吁美国政府更新规则，将小型船只纳入其中，众所周知，这些船只也击中露脊鲸。 

辛格说：“这项研究表明，需要采取更强有力的保护措施，以减少北大西洋露脊鲸每天面临的持续风险和压力，这些风险和压力是在迁徙途中在垂直钓鱼线和快速船只的丛林中航行的。”