我们身体的其他部位有味觉感受器吗？

人们在舌头之外发现了味觉感受器，但它们是否有助于感知味道或像我们嘴里的味觉感受器一样发挥作用？

您体内的大多数细胞类型出现在许多地方 - 例如，人类的整个神经系统（而不仅仅是我们的眼睛）都有光感受器。因此，味觉感受器只存在于舌头上，这似乎很奇怪。

事实证明，你的全身实际上都有味觉感受器；迈阿密大学米勒医学院生理学和生物物理学教授尼鲁帕·乔杜里 (Nirupa Chaudhari) 说，你只是无法品尝到它们正在品尝的东西。

然而，嘴巴是你能找到味蕾的唯一地方，它需要两个东西：一组细胞和神经，将味蕾连接到大脑中感知味道的区域，Chaudhari 告诉 Live Science 。

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味蕾是味觉受体簇，它们检测食物中的营养成分并将有关它们的信息发送到味觉皮层（大脑的味觉中心）。这让你感知味道。

许多器官中的味觉感受器也会检测营养物质；但它们独立存在，并不与大脑的味觉中心相连。

但如果我们无法品尝他们所品尝的东西，为什么还要称其为“味道”呢？

“答案非常简单，”俄亥俄州立大学医学院生物化学和药理学助理教授George Kyriazis说。 “发现具有新功能的新分子的人可以为该分子命名。当然，发现这种分子的人首先在舌头上发现了它。这就是为什么他们创造了‘味觉受体’。”

但味觉感受器最终被发现远远超出了舌头。科学家们知道肠道内的细胞正在检测某些化学物质来调节消化，因此他们开始寻找负责的特定细胞，并发现了与我们舌头上相同的味觉受体。

舌头和肠道都是消化系统的一部分，这些细胞都存在于上皮细胞或排列器官的细胞层中，所以这并不奇怪。但随后研究人员开始进一步冒险。

例如，Kyriazis 的实验室在胰腺的 β 细胞中发现了甜味受体，它们有助于调节胰岛素。

再说一次，这并不一定是开创性的：舌头、肠道和胰腺充满了对化学信号做出反应而分泌某种物质的细胞。其他发现也遵循这个主题。

“在最初的 15 年里，世界各地的几个实验室描述了与上皮细胞或分泌细胞更相关的味觉受体的功能，”基里亚齐斯告诉《生活科学》。 “现在事情已经有了进展。”

此后，他和其他人在你可能意想不到的地方发现了味觉感受器：身体脂肪、心肌、骨骼肌、膀胱甚至大脑，“这表明它们是更广泛的营养传感器，并且不局限于一种细胞类型或一种特定的功能，”基里亚齐斯说。

另一个例子是，味觉感受器在气管和支气管中发现，它们在我们的先天免疫中发挥着作用，Chaudhari 指出。在小鼠中，气道中的苦味受体也与呼吸调节有关。

甚至在睾丸中也发现了苦味和鲜味受体。当科学家敲除小鼠睾丸中的苦味受体时，会导致精子体积减少。

鉴于我们才刚刚开始了解味觉感受器在人体中的分布范围以及它们的各种功能，它们可能是一些以前令人沮丧的问题的答案。

Chaudhari 认为，也许人造甜味剂对于减肥并不像我们曾经想象的那么有效，因为我们肠道中的味觉感受器对它的反应就像它是糖一样。她说，我们不知道情况是否如此，但我们确实知道肠道中的味觉受体可以检测到人工甜味剂。

Kyrazis 说：“根据定义，如果你有一种人造甜味剂，它会以某种方式增加血液中的含量，那么它就会对味觉受体产生影响。” “但我不相信这得到了很好的描述……我们需要对此进行更多研究。”