科学家刚刚在明尼苏达州地下发现了一个巨大的氦气储层

研究人员发现了一个大型气藏，其氦浓度极高，可以增加明尼苏达州铁矿区日益减少的全球供应量。

研究人员在明尼苏达州的一个钻探地点发现了可能是北美最大的氦气储量。

资源勘探公司 Pulsar Helium, Inc. 在巴比特郊外的铁矿石开采区 Iron Range 拥有一座钻机，该矿区横跨明尼苏达州北部，绵延 175 英里（280 公里）。根据一份声明，该钻井平台于 2 月初首次破土动工，并在三周多后就发现了这一发现，钻探深度在 2 月 28 日凌晨达到了 2,200 英尺（670 米）。 /u>.

该公司总裁兼首席执行官托马斯·亚伯拉罕-詹姆斯 (Thomas Abraham-James) 在声明中表示：“这是一个出色的成果。” “这是氦气勘探的重要一天，证实了明尼苏达州新管辖区的最初发现。” 

该地点是否可以支持全方位服务的提取工厂并供应大量氦气取决于储层的大小，目前仍在评估中。尽管如此，亚伯拉罕-詹姆斯告诉哥伦比亚广播公司新闻，由于氦气浓度极高且无与伦比，这一发现可能是世界上最重要的发现之一。

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氦是一种无色、无臭、无味的气体，与其他天然气一起存在于地壳之下。尽管氦是宇宙中第二丰富的气体，但在我们的星球上却很稀缺，它仅作为核聚变以及铀和钍的放射性衰变的产物而形成。

根据美国化学会的规定，要考虑用于商业开采，天然气中的氦浓度必须高于 0.3%。在明尼苏达州钻探现场 1,750 至 2,200 英尺（530 至 670 m）深的浓度范围内，浓度达到 12.4%。

亚伯拉罕-詹姆斯告诉哥伦比亚广播公司新闻，这个数字“只是一个梦想”。 “这是完美的。”

完美——但为了什么？氦气备受追捧，不仅可以用来给气球充气，而且还可以作为火箭、核反应堆、超导体和医疗诊断设备（例如磁共振成像 (MRI) 机）中的重要冷却组件。 

对氦气的需求不断增长，正在迅速耗尽已知储量，这促使企业在全球范围内寻找未开发的储量。美国长期以来一直是世界上主要的氦出口国之一，其储量主要位于德克萨斯州狭长地带和堪萨斯州。然而，其他供应商现在正在超越美国，包括俄罗斯、卡塔尔和坦桑尼亚，亚伯拉罕-詹姆斯及其同事于 2016 年在这些国家发现了一个巨大的氦气田。

计划在明尼苏达州的钻探现场进行进一步研究，以确定是否可以提取储存在地下的氦气。预计将于今年年底作出判决。

亚伯拉罕·詹姆斯 (Abraham James) 告诉哥伦比亚广播公司新闻 (CBS News)：“这不仅仅是钻一个孔，而是现在验证地质模型，能够获得一些在最初发现中未捕获的非常好的数据。”