德克萨斯州出土的三叠纪“坦克”是生活在 2.15 亿年前的鳄鱼近亲

1989 年发现的化石被发现是埃托龙的新物种——一种生活在三叠纪晚期的大型装甲鳄鱼近亲。

科学家透露，2.15 亿年前，一种巨大的装甲鳄鱼表亲在我们的星球上漫步，其皮肤上嵌有板，两侧有弯曲的尖刺。

在德克萨斯州西北部的库珀峡谷地层中发现的新物种是一种埃托龙。这些四肢粗壮的野兽长至 16 英尺（5 米）长，全身覆盖着称为骨皮的骨板以提供保护。根据德克萨斯大学奥斯汀分校发布的一份声明，它们是“三叠纪的坦克”。

研究人员在 1 月 11 日发表在解剖记录杂志上的一项研究中表示，研究人员发现了该生物的大部分背甲或背甲。

主要作者、德克萨斯大学奥斯汀分校的博士生威廉·雷耶斯在声明中说：“我们从颈部后部和肩部区域一直到尾巴尖都有元素。” “通常，你会发现非常有限的材料。”

声明称，埃托龙在三叠纪晚期（距今2.37亿至2.01亿年前）统治着地球，生活在除澳大利亚和南极洲以外的各大洲。与严格的肉食动物现代鳄鱼不同，埃托龙主要是杂食动物。

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已故古生物学家比尔·穆勒 (Bill Mueller) 于 1989 年与当地业余收藏家埃米特·谢德 (Emmett Shedd) 一起发现了这块新描述的化石。2000 年代初的初步研究发现，该动物很可能是埃托龙的一个新物种，但没有破译它的起源。进化史。

雷耶斯和他的同事将这种动物命名为 Garzapelta muelleri。该属名由发现地加尔萨县的“Garza”和拉丁语“pelta”组成，意思是“盾牌”。该物种的名称是为了纪念穆勒。

由于具有多种独特特征，包括前所未见的骨板组合，该化石在已知的埃托龙类中脱颖而出。然而，研究小组很难弄清楚它在埃托龙家族树上的位置。

大多数无齿龙属于两个主要类群之一：无齿龙亚科和鹿角兽总科。然而，G muelleri 的背部有类似于 Aetosaurinae 中一种名为 Rioarribasuchus chamaensis 的骨皮层，而侧面的骨皮层（中部尖刺）类似于鹿角兽科中名为 的物种。 >Desmatosuchus，根据研究。

研究小组谨慎地得出结论，总体上G muelleri与Aetosaurinae有更多共同点，并且它的刺可能在一个称为趋同进化的过程中独立进化，在这个过程中，两个不相关或关系较远的物种进化独立地具有相似的特征。

“以前就已经注意到远亲龙的骨皮趋同，但 Garzapelta muelleri 的甲壳是最好的例子，它在我们的系统发育分析中显示了它可能发生的程度以及它引起的问题，”雷耶斯说。