带有食物痕迹的黑曜石刀片表明拉帕努伊的第一批定居者在 1000 年前就与南美人经常接触

一项新的植物研究发现，拉帕努伊岛（又称复活节岛）最早的定居者似乎早在 1000 年前就与来自南美洲的人们有过某种接触。

一项新的研究发现，一千年前，拉帕努伊岛（又称复活节岛）的第一批定居者享用了波利尼西亚本土植物和相距约 2,300 英里（3,700 公里）外的南美洲本土植物的融合美食。

根据周三（3 月 20 日）发表的这项研究，研究人员通过识别阿纳凯纳考古遗址中附着在黑曜石刀片上的淀粉粒发现了食物残留物，阿纳凯纳是拉帕努伊岛已知最早的定居点，大约在公元 1000 年至 1300 年期间有人居住。期刊PLOS One。这一发现表明，早在一千年前，早期的波利尼西亚人就与南美洲人民有定期接触。

东南太平洋岛屿拉帕努伊主要以数百座名为“摩艾”的巨型人体雕像而闻名，这些雕像竖立在名为“阿胡斯”的石质仪式平台上。该岛由三座火山组成，其中两座现已灭绝，早期定居者用凝固的火山灰雕刻了摩艾石像。

尽管拉帕努伊岛直到 1722 年复活节周日登陆拉帕努伊岛才为世人所知，但当地人已经在岛上生活了数百年。但他们定居的具体时间和地理起源仍然有些神秘，专家们对于最早的定居者是否来自波利尼西亚、南美洲或两者存在分歧。拉帕努伊人的口述历史表明，在该岛定居的早期，至少有一次从该岛前往南美洲的往返航行。

为了调查拉帕努伊定居点的早年，研究人员深入研究了古代食物资源。科学家们已经从动物骨骼中得知，早期定居者以鱼、海豚、海豹、鸡和老鼠为食，但植物遗骸尚未得到彻底的研究。

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研究人员对 1987 年在阿纳凯纳 (Anakena) 的阿胡 (ahu) 下出土的 20 片黑曜石刀片进行了观察，发现了 46 颗淀粉粒的证据。然而，由于其大小和保存情况，只能对 21 种谷物进行分类，分属 8 个品种：面包果、木薯（也称为尤卡或木薯）、芋头、紫山药、红薯、大溪地苹果、阿奇拉和生姜。在某些情况下，单个黑曜石刀片上有多种物种，因此研究人员认为这些工具是多用途的，用于切割、刮去果皮、磨碎或其他类型的加工。

来自山药和芋头的淀粉粒并不令人意外，之前已经在拉帕努伊岛发现过，但该团队发现面包果和大溪地苹果是新的，因为这两种植物以前都没有在岛上发现过，而他们发现生姜则是第一次研究人员写道，对于偏远的大洋洲。面包果和大溪地苹果都是波利尼西亚重要的农作物，可能是最早的波利尼西亚定居者用独木舟带来的，而生姜可能被用作药物和香料。

除了波利尼西亚作物外，研究人员还发现了三种南美淀粉类食物：阿奇拉、甘薯和木薯。研究人员写道，特别是，“在阿纳克纳遗址较低层发现的甘薯淀粉粒表明，该物种是在最早的定居时期引入拉帕努伊的。”早在欧洲探险家访问拉帕努伊海岸之前，木薯似乎就已经出现在拉帕努伊岛了。

“我们的研究结果表明，当人们生活在阿纳凯纳遗址时，他们已经航行到南美海岸并与南美人民进行了接触，”考古学家 Andrea Seelenfreund智利基督教人文大学学院和该研究的作者之一在一封电子邮件中告诉《生活科学》。

“我们认为，波利尼西亚（太平洋）航海者到达了美洲大陆海岸，与美洲当地居民进行了互动，并在后来的某个时刻，带着一些美洲作物返回太平洋岛屿，然后将这些作物与传统太平洋作物一起种植在不同的岛屿上， ”塞伦弗罗因德说道。

加州大学洛杉矶分校考古学家兼复活节岛雕像项目主任乔·安妮·范·蒂尔堡 (Jo Anne Van Tilburg) 在一封电子邮件中告诉《生活科学》，这项研究“为正在进行的拉帕努伊史前史讨论提供了新信息”。未参与这项研究的范蒂尔堡表示，虽然结果很有趣且发人深省，但对研究人员的推论持怀疑态度是有道理的，因为他们识别古代淀粉粒的方法在某些情况下准确性较低。 

尽管研究人员在研究中警告说，还需要做更多的工作——例如从更广阔的太平洋寻找其他植物物种——但他们认为，波利尼西亚人和南美洲人之间很可能在近千年前就存在持续的相互作用。

“我们必须记住，长途远洋航行是太平洋岛民高度发达的技能，”西伦弗罗因德说。