在银河系中心附近发现的130亿年前的“恒星流”可能是我们银河系最早的组成部分

在我们银河系古老的中心附近发现的两个巨大结构可能是银河系最早的组成部分。研究人员将它们命名为湿婆（Shiva）和沙克蒂（Shakti）。

天文学家凝视银河系的中心发现了两个巨大的、前所未见的结构。这些巨大的恒星“流”的质量相当于 1000 万个太阳，年龄可达 130 亿年。马克斯·普朗克天文学研究所 (MPIA) 的科学家表示，它们跨越了银河系的大片区域，可能是银河系最早的组成部分。

3 月 21 日在《天体物理学杂志》上发表的一项新研究中描述了这两个结构，它们被命名为 Shiva 和 Shakti，以印度教神圣夫妇的名字命名，据说他们的结合给宇宙带来了和谐。新发现的恒星流似乎在 120 亿至 130 亿年前与早期银河系合并，推动了银河系的生长。

“真正令人惊奇的是，我们竟然能够探测到这些古老的结构，”该研究的主要作者、MPIA 的天体物理学家 Khyati Malhan 在一份声明中说道。 “自从这些恒星诞生以来，银河系发生了如此巨大的变化，以至于我们没想到能如此清楚地认出它们作为一个整体。”

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研究人员使用欧洲航天局的盖亚太空望远镜发现了宇宙结构，这是一个浮动天文台，自 2014 年以来一直在绘制银河系的形状和结构图。通过绘制银河系中超过 15 亿颗恒星的速度、位置和运动图表，盖亚的观测使天文学家能够在具有相似起源的恒星群之间建立联系，从而帮助拼凑出我们银河系的历史。

据认为，银河系在过去 120 亿年里至少与邻近星系发生了十几次碰撞，每次合并都会将新的恒星汇集到我们不断演化的星系中。盖亚望远镜帮助揭示了其中的几次碰撞，其中包括与所谓的盖亚香肠矮星系的一次未知合并，我们贪得无厌的银河系在100亿年前吞噬了它，使我们的星系有了隆起的中心。

组成湿婆星和沙克蒂星的数百万颗恒星似乎也对我们银河系的整体结构做出了贡献，但它们的位置比之前发现的盖亚香肠等碎片距离银河系中心更远。

“到目前为止，我们只认识到这些非常早期的碎片，它们聚集在一起形成了银河系古老的心脏，”研究合著者、MPIA 星系与宇宙学系主任Hans-Walter Rix ，在声明中说。 “对于夏克蒂和湿婆，我们现在看到了第一批看起来相对古老但位置更远的碎片。这些标志着我们银河系向目前大小发展的第一步。”

研究小组的分析表明，沙克蒂的恒星比湿婆的恒星运行距离银河系中心更远，轨道也更圆——但这两种结构都含有极其贫乏的恒星，这意味着它们缺乏通过恒星聚变锻造的重元素在宇宙历史的后期。这意味着湿婆星和夏克蒂星可能包含银河系中一些最古老的恒星，使新发现的恒星流成为银河系演化的第一个组成部分。

为了更好地了解湿婆神和夏克蒂与银河系的结合如何影响了我们银河系的当前状态，该团队将通过几次正在进行的天空调查继续研究它们。遗憾的是，这项研究有一个严格的截止日期：大约 45 亿年后，银河系的下一次大碰撞将在附近的仙女座星系与我们的星系合并时展开。无论我们星球上存在什么生命，那时的夜空景象都将与我们今天完全不同。