塞浦路斯首次发现巨型“咬脚趾”水蝽

科学家认为，咬脚趾的巨型水蝽是从大陆抵达塞浦路斯的，但他们不确定原因或方式。

一项研究发现，能带来痛苦叮咬的巨型水蝽正在入侵地中海岛屿塞浦路斯。

这些虫子也被称为“咬脚趾虫”，属于 Lethocerus 属，该属包括食鸟物种，长度可达 4.7 英寸（12 厘米）左右。研究人员在该岛东海岸游泳者的帮助下发现了这些可怕的虫子，并警告公众留意更多。

研究作者在 3 月 20 日的一份声明中表示：“塞浦路斯人应该睁大眼睛，不要让脚趾接触水。”研究人员在 2023 年 12 月 31 日发表的一项研究中介绍了他们的发现“Grigore Antipa”国家自然历史博物馆杂志。

据国家公园管理局称，巨型水蝽生活在世界各地的池塘和沼泽等淡水栖息地。它们配备有钳子状的附肢和有毒的唾液，这使它们能够固定猎物并从猎物身上吸出液体。众所周知，这些虫子会咬毫无戒心的人类脚趾之间，因此它们被称为“咬脚趾虫”，尽管这种咬伤是无毒的，而且我们太大了，不可能成为它们的猎物。

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Lethocerus在塞浦路斯附近的土耳其、黎巴嫩、以色列和埃及大陆国家发现，但以前从未在岛上观察到过。在这项新研究中，该团队查看了 2020 年至 2021 年间当地 Facebook 群组上的帖子，以收集错误记录并了解有关其突然到来的更多信息。

“这项研究报告的记录几乎完全基于在社交媒体群组上发布照片和视频要求确定物种的人，”作者在研究中写道。

在该岛东部低地发现了七只巨型水蝽，研究人员出去发现了其中两个标本。回收的虫子属于 Lethocerus patruelis 物种，可以长到约 3 英寸（8 厘米）长。然而，研究小组无法仅从照片中识别剩余昆虫的种类，因此将它们记录为Lethocerus。

研究人员怀疑这些虫子是从大陆飞来的，但他们不确定它们为何穿越公海。一种理论认为，岛上东海岸的灯光吸引了这些虫子。另一个想法是，这些虫子迁移到岛上寻找食物，或者被自然因素带到那里。

作者写道：“这些标本精疲力竭地降落在海岸线上，或者在某些情况下降落在海上，这可能表明它们是通过风或海流从附近国家转移过来的。”

虽然研究人员相信这些虫子是岛上的新虫子，而且可能还会出现更多虫子，但他们并不认为 Lethocerus 会对塞浦路斯的生态系统构成威胁。该国拥有与大陆相似的栖息地，并拥有一些这种昆虫的天敌，包括白鹳（Ciconia ciconia）和黑鸢（Milvus migrans）。

“这可以确保对可能存在的种群进行生物控制，”作者写道。