“宙斯从中午创造了夜晚”：古代日食记载中的恐怖和奇迹

几千年来，像 4 月 8 日即将发生的日食这样的日食一直激发着人们的敬畏、惊奇和恐惧。以下是从古希腊到玛雅帝国有关日食的一些最有趣的记载。

几千年来，日食一直激发着敬畏、惊奇和恐惧。毕竟，黄昏在中午降临的情况并不常见。正如我们计划和预测它们的发生一样——就像4月8日数百万北美人将看到的日全食一样——世界各地的古代文化，从玛雅人到古希腊人，围绕日食发展了自己的神话和传统。

那么，当这些人在白天看到太阳变暗时，他们会怎么想呢？

从表面上看，来自古代文化的人们确切地知道他们所看到的是什么。纽约科尔盖特大学人类学和天文学教授安东尼·艾维尼 (Anthony Aveni) 告诉《生活科学》杂志：“任何关注天空的人都会清楚地意识到月亮挡住了太阳。”但这一事件的意义对于古代人来说是非常不同的。 “除了我们自己的文化之外，无论是现在的还是过去的，对自然世界都有着截然不同的看法，”艾维尼补充道。

许多古代文化相信天空中发生的事情反映了地球上过去、现在和未来的事件。对于玛雅来说尤其如此——这个文明在公元第一个千年期间在中美洲达到了顶峰，其后裔如今遍布世界各地。艾维尼解释说，古代玛雅人将空间距离和时间距离视为一体。换句话说，遥望宇宙是通往过去的一种门户。

相关：日食多久发生一次？

艾维尼说，当古代玛雅人观看日食时，他们看到的景象就像是月亮吞噬了太阳。他们将其解释为对祖先食人行为的一种看法，而这种行为早已被玛雅法律所消除。艾维尼最近在科尔盖特大学何东可视化实验室的一次演讲中解释说：“因此，对于玛雅人来说，发生在宇宙空间中的日食提醒人们，社会秩序始终处于失衡的危险之中。”

玛雅人并不是唯一认为自己看到太阳被吃掉的人。在中国古代神话中，当一条龙试图吞噬太阳时，就会发生日食。据NASA称，作为回应，人们会涌上街道，敲锣打鼓以吓走巨龙。中国古代的一项记录——可能指的是公元前 2134 年发生的一次日食。 ——报道说“太阳和月亮并不和谐地相遇”。据美国宇航局称，街道上的喧闹声提醒皇帝注意上面发生的事情。他对两名宫廷天文学家未能预测这一事件感到愤怒，将他们两人斩首。

对于古希腊人来说，日食是众神对人类不满的标志。作为报复，太阳将放弃地球。根据韦氏词典，日食这个词实际上来自希腊语“ekleipsis”，意思是“放弃”或“抛弃”。针对公元前 647 年的日食，诗人阿基洛科斯 (Archilochus) 写道：“没有什么是超越希望的，没有什么是可以发誓不可能的，没有什么美妙的，因为奥林匹斯众神之父宙斯用黑夜创造了夜晚。”正午时分，遮住了灿烂阳光，人们感到极度恐惧。”

现代科学帮助我们了解日食如何以及何时发生，但古代文化看待宇宙的视角与我们截然不同。他们转向自然来了解人类社会。 “对你来说无意义的事情，对另一种文化来说可能不是无意义的，”艾维尼说。

从很多方面来说，我们今天的反应可能并没有那么不同。即使在今天，艾维尼仍然看到人们对日食的反应既惊奇又恐惧：“恐惧是因为这是一件非同寻常的事情——白天奇怪的黄昏。”