在泥土中玩耍对孩子的免疫系统有好处吗？

专家解释了为什么让你的孩子偶尔在泥土中玩耍是健康的——但原因可能并非你想象的那样。

作为一个孩子，您可能被告知在外面的泥土中玩耍对您有好处，因为它可以增强您的免疫系统。但有任何证据支持这一说法吗？ 

简而言之，是的——多项研究表明，早期接触污垢可能会降低孩子患过敏和自身免疫性疾病的风险。换句话说，它可以防止免疫系统对过敏原或身体组织做出无益反应的情况。

随着儿童免疫系统在生命早期的发展，体内的保护细胞大军必须学会如何区分身体自身的细胞和无害或致病的外来物质，例如细菌和病毒。它必须学会发现致病病原体才能攻击它们。 

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医学微生物学名誉教授Graham Rook表明，驱动免疫系统调节臂扩张的分子信号主要来自肠道中的微生物。伦敦大学学院的教授告诉《生活科学》杂志。这些微生物的集合被称为“肠道微生物组”，对我们的健康至关重要。例如，其中一些微生物有助于产生我们生存所需的维生素，并帮助我们消化食物。 

生命的第一年对于微生物群的发育至关重要。如果婴儿是顺产的话，他们在通过产道时会接触到细菌；如果是母乳喂养的话，婴儿会从牛奶中接触到细菌。随着儿童的成长，他们不断接触各种来源的微生物。 

一种名为“老朋友假说”的理论表明，我们在幼儿期接触的微生物种类越多，我们的微生物群就越多样化，因此我们的免疫系统就会越好认清敌友。 “老朋友”一词指的是有益的或“共生的”微生物，它们生活在人体内，不会损害人的健康。

这一理论由 Rook 于 2003 年提出，类似于更广为人知的卫生假说，该假说表明，缺乏早期接触细菌的机会使人们更容易出现免疫疾病。例如，多项研究已经证明在农场长大或在有宠物的家庭长大之间存在联系与城市或无宠物环境中的孩子相比，孩子患过敏的可能性更低。 

然而，老朋友假说强调了在生命早期接触共生微生物（而不是传染性病原体）的重要性。这一想法得到了研究的支持：欧洲的几项 研究 表明，过早接触细菌并不能防止过敏的发生。 Rook 及其同事在2016 年的一篇评论中指出，对卫生假说的另一个批评是，它淡化了良好卫生习惯对预防疾病的重要性，推动了我们变得“太干净”的想法。 

另一方面，老朋友假说可以帮助解释为什么在生命早期过度使用抗生素（这会消灭大部分肠道微生物组）和剖腹产（这不会影响肠道菌群）。不要让新生儿接触阴道细菌，这会增加过敏的风险。 

芬兰一项试验考察了城市儿童的免疫系统是否可以通过从森林地面采摘的草和土壤来增强。他们发现，在一个月之内，与在砾石游乐场玩耍的孩子相比，在泥土中玩耍的孩子的皮肤上有更多种类的无害细菌，血液中的免疫调节细胞和信号分子也更多。这表明，接触污垢中的细菌可以帮助免疫系统成熟，理论上减少其过度活跃的机会。 

虽然微生物组很重要，但还有许多其他因素会影响一个人患过敏的风险，包括遗传因素，Dr.巴尔的摩约翰·霍普金斯医学院儿科教授罗伯特·伍德 (Robert Wood) 告诉《生活科学》杂志。不过，他说，作为一般性信息，应该鼓励孩子们到外面去玩泥土。 

然而，科学家目前对免疫疾病风险因素的理解并不总能转化为实际建议。例如，如果你养狗，你患过敏的几率可能会比不养宠物的人低一些，但你不能告诉别人养狗作为预防过敏的保证方法，伍德说。

他指出，污染严重地区的污垢对儿童来说也可能不健康，因为它可能含有有害污染物。这显然不是您希望您的孩子接触到的那种污垢。由于污垢可能含有潜在有害的化学物质，例如铅以及寄生虫，因此应注意防止儿童吸入或食用污垢 >。