研究预测，NASA 粉碎小行星 DART 任务中抛出的巨石可能会坠入火星

新的研究表明，美国宇航局的小行星撞击 DART 测试中产生的数十块巨石未来可能会撞击火星。

一项新的研究表明，美国宇航局的小行星偏转任务可能已使数十块巨石与火星相撞。

2022 年，美国宇航局故意将一艘航天器撞向一颗名为 Dimorphos 的小行星，以改变其轨道以及它所环绕的较大太空岩石 Didymos 的轨迹。这项名为双小行星重定向测试（DART）的任务被设计为一种试点计划，旨在偏转可能致命的近地小行星，其大小与消灭非鸟类恐龙的小行星相似。

科学家认为 DART 取得了巨大成功；随后的研究表明，它将较小的小行星的轨道改变了32分钟，并完全改变了Dimorphos的形状。

但这次任务却产生了意想不到的结果：当飞船与 Dimorphos 相撞时，它送出了一群 37 块巨石，尺寸高达 22 英尺（6.7 米），飞入宇宙。

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约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的天文学家、DART 团队成员Andy Riven告诉《国家》杂志：“我们没想到这么多这么大的巨石会被吹掉。”地理。

值得庆幸的是，似乎没有一块巨石准备撞击地球，但研究人员仍然很好奇这些巨石最终可能会去哪里。现在，他们或许有了答案。在一份尚未经过同行评审的预印本论文中，研究人员描述了碎片的潜在目的地：火星。

欧洲航天局近地天体协调中心的数学家、这项新研究的合著者Marco Fenucci追踪了巨石的轨迹，并进行了模拟，预测了它们在未来 20,000 年后的位置。当然，做出如此遥远的预测存在很多不确定性。然而，费努奇和他的团队发现，在大多数情况下，巨石最终会在大约 6000 年后穿过火星轨道。

太空岩石是否撞击红色星球的表面将取决于它们的成分。研究作者说，如果它们结构不稳定，它们可能会在稀薄的火星大气中爆炸或燃烧。但如果它们足够坚固，就会留下一个巨大的撞击坑。

研究警告说，科学家们必须意识到 DART 等任务向太空发射更多碎片的潜力。研究人员想要纠正航向的大多数小行星都将靠近地球。包括 Dimorphos 在内的许多小行星将是“碎石堆”小行星——松散的巨石堆积物，就像 DART 测试释放的那些一样。为了真正保护我们的星球，科学家需要能够预测此类碎片的数量和轨迹，然后再在离地球较近的地方发起类似 DART 的行星防御任务。

费努奇告诉《国家地理》：“如果你在太空中放入更多可能影响地球的东西，那么这将是一个问题。”

幸运的是，这个问题目前还只是假设。天文学家追踪了 33,000 多颗近地小行星的轨道，发现至少在下个世纪内它们都不会构成撞击地球的风险。