4,000 件石制品揭示了上一个冰河时代，澳大利亚附近的淹没土地是原住民热点地区

这里的风景是澳大利亚原住民梦幻时光故事的特色。

对澳大利亚西北部岛屿上发现的 4,000 多件石器进行的分析提供了数万年前原住民生活的快照。

加州州立大学萨克拉门托分校的人类学家、描述该分析的一项新研究的主要作者戴维·泽纳 (David Zeanah) 表示，这一发现强调了原住民与现代澳大利亚之间的“长期联系”。

根据 4 月 1 日发表的这项研究，岛上发现的各种文物还揭示了有关澳大利亚大陆和岛屿之间人类流动的有趣见解，特别是在 29,000 至 19,000 年前的最后一个冰河时代的高峰期发表在第四纪科学评论杂志上。

当时，海平面很低，足以暴露澳大利亚和现在的巴罗岛之间的大陆架，巴罗岛面积 78 平方英里（202 平方公里），距离澳大利亚西北海岸约 37 英里（60 公里）。泽纳告诉《生活科学》杂志，数千年前，它会形成一个广阔、连续的平原，面积超过 4,200 平方英里（10,800 平方公里）的高原。

考古学家已经知道岛上曾经有人居住，这主要归功于岩石庇护所中留下的大量考古证据——其中最著名的是一个名为布迪洞穴的洞穴。但在这项新研究中，科学家们超越了岛上的洞穴，探索了巴罗岛上分散的几个露天矿床。

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三年来，他们检查了来自不同地点的 4,400 个切片、切割和研磨工具。让研究人员感到惊讶的是这些文物的成分多种多样。洞穴中发现的大多数工具都是由石灰岩制成的，石灰岩是岛上最丰富的地质材料。相比之下，在露天地点发现的那些大部分是由岩石制成的，包括火成岩和砂岩，与澳大利亚大陆的来源相匹配。

澳大利亚昆士兰大学考古学家蒂娜·曼尼（Tiina Manne）没有参与这项研究，她说，这些发现表明“在相对较小的区域内，石器成分的多样性令人惊讶”。

齐纳说，这种多样性意义重大，因为它揭示了经常光顾巴罗岛的人们的详细信息。

“这些开放地点提供了与大陆地质的明确联系，这表明人们正在使用现在水下的沿海平原，”泽纳说。他发现特别有趣的一个例子是来自巴罗岛以外地质来源的圆形、扁平磨石。研究小组发现这些石头被水磨损了，这表明在它们被制作成研磨工具之前，它们是从河床或潮汐区手工挑选的，可能是从沿海平地或河流中挑选出来的，这些河流可能曾经流过裸露的平原。当海平面较低时，将巴罗岛与澳大利亚大陆连接起来。

齐纳说，有迹象表明岛上的许多工具来自遥远的地方，这令人兴奋，因为这表明古老的裸露平原可能是不同群体之间贸易和交流的通道。

“这可能不像是一群人季节性地穿越平原，”齐纳说。 “该地区面积广阔。这些材料可能是通过贸易传播的，或者是原住民在不同群体之间传播的。因此，这意味着存在一个社交网络。”

研究作者说，巴罗岛上这些磨石的存在支持了这样一种观点，即数千年来在这片土地上开展了大规模运动和知识共享。

“这对我们来说意味着，人们知道巴罗岛上没有好的石头，他们经常带来鹅卵石来装饰那里的景观，以便他们将来可以重游，”齐纳说。 “我相信，这显示出大量的后勤、远见和对形势的了解。”

研究人员不确定为什么洞穴工具的地质构成与外面发现的不同。最可能的解释是，由石灰石制成的文物和由大陆上较硬的石头制成的文物一样，暴露在地表后都无法幸存。另一种可能性与冰河时代衰退时海平面上升有关，这将逐渐将巴罗岛与大陆分开，并限制人们在平原上的流动。在布迪洞穴中，只有少数出土的工具是由源自其他地方的岩石制成的。在受保护的洞穴环境中，有可能表明这些工具往往更古老，因此可能是在海平面最低时更早沉积的。

因此，这些远程工具很可能是由可以在巴罗岛和大陆之间自由移动的团体带到现场的。研究作者表示，当海平面上升开始切断该岛与大陆的联系时，石灰岩工具的使用更加频繁。研究人员表示，这种分离可能会促使岛上的居民定居在洞穴中，并依靠当地丰富的石灰石来制造工具。

塔拉尼吉人的代表与齐纳赫及其同事共同撰写了这项研究报告，他们指出，他们的海域有关于这些岛屿的口述历史。齐纳希望这项新研究将有助于强调这些古老的联系。

曼恩说，这项研究“在澳大利亚绝对是独一无二的”。 “它提供了原住民在一段时期内对沿海和内陆沙漠景观的使用记录，而该时期几乎是大陆其他地方所不知道的——因为其他类似的沿海内陆地区现在都淹没在海底了。”