密西西比州精神病院公墓100年前无名坟墓中发现罕见“瓷胆囊”

考古学家在密西西比州疯人院墓地发现了一位拥有罕见“瓷胆”的女性墓地，她于100年前被埋葬。

大约 100 年前，密西西比州疯人院的一名妇女死于一种罕见的疾病，这让正在挖掘疯人院无名坟墓的现代考古学家感到困惑。 

但很快，在医疗合作者的帮助下，研究小组确定该妇女躯干骨骼残骸中的坚硬蛋形物体是“瓷胆囊”——这是考古骨骼中从未发现的情况。

在 3 月 30 日发表在《国际骨考古学杂志》上的一项研究中，研究人员详细介绍了保存了一个世纪的胆囊的罕见发现。虽然器官通常会在人死后随着时间的推移而完全腐烂，但在这种情况下，胆囊已经钙化，钙在器官的肌肉壁中积聚，导致其变硬。

这个保存下来的器官在医学文献中通常被称为瓷胆囊，与埋在精神病院墓地的一名中年妇女的骨架有关。该精神病院成立于 1855 年，于 1935 年关闭，收治了数万名患者，其中约 7,000 人在住院期间死亡，并被埋在带有木制标记的简单松木盒子中。 

该墓地于 2012 年在土地开发过程中被重新发现，现为密西西比大学医学中心所在地。 庇护山项目于 2022 年开始进行挖掘工作，由 UMMC 生物考古学家 Jennifer Mack 领导。

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“胆囊疾病在现代美国人中相当常见，尽管在过去几十年里发病率有所上升，”麦克在一封电子邮件中告诉《生活科学》。尽管在考古中偶尔会发现微小的胆结石，但这是首次报道在墓地墓葬中发现瓷胆囊。

在现代医学研究中，瓷胆囊被认为是一种由器官慢性炎症（称为胆囊炎）引起的罕见疾病。瓷质胆囊形成的确切原因尚不清楚，但很明显器官壁矿化。患有这种疾病的人通常没有症状，女性患病率是男性的五倍。 

墓葬中的物体长 1.8 英寸（46 毫米），宽 1.1 英寸（28.5 毫米），重量略高于半盎司（16.1 克）。通过在 UMMC 进行的 X 射线和显微 CT 扫描，研究小组发现它是一个瓷质胆囊，因为在钙化边缘不规则的表面下方，发现了一个大胆结石。

麦克说：“有趣的是，这个物体最初对生物考古学家来说是一个令人兴奋的谜团，而我们项目中的退休外科医生几乎一眼就认出了它。”

研究人员在研究中指出，在庇护山项目发现的前 100 具墓葬中，除了那位拥有瓷质胆囊的女性外，他们还发现了 5 个人患有胆结石。他们写道：“收容所患者中患有胆囊炎的比例明显很高，这是巧合，因为胆囊疾病与导致神经精神症状的精神疾病或生理疾病之间没有关联。”

波兰罗兹大学的古病理学家弗朗西斯科·玛丽亚·加拉西（Francesco Maria Galassi）并未参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《Live Science》，他发现这项合作研究很有趣，并同意这一诊断。然而，加拉西想知道过去使用的药物是否会使这些庇护患者患胆囊疾病的风险更大。

“例如，”加拉西说，“众所周知，吸食鸦片会导致奥迪括约肌痉挛”，奥狄括约肌是一种打开和关闭的肌肉，因此胆汁和胰液可以流入小肠，导致连接肝脏和胆囊的管道中胆汁的流动减慢或停止。加拉西建议，如果可能的话，“调查这座疯人院患者服用的药物并评估潜在的健康相关性是有意义的。”

麦克说，虽然该收容所在抗生素时代开始之前就关闭了，但“在历史记录研究过程中，要真正说明针对生理或精神疾病定期提供哪些药物治疗还为时过早。”

研究人员在研究中写道，未来可能会对瓷胆内容物进行额外的测试。麦克说，目标是创建一个化学成分数据库，帮助考古学家更好地识别胆结石。