为什么猫的爪子可以缩，而狗的爪子却不能？

为什么狗的爪子不像猫科动物那样缩回？

想象一下一只狗走过瓷砖地板时发出的声音，它的爪子敲击地面时发出“咔嗒、咔嗒、咔嗒”的声音。现在，想象一只猫在同一层楼上轻轻走动——不同之处在于猫在完全安静的情况下移动。猫可以完全收回爪子，赋予它们超强的潜行能力。

但为什么猫有可伸缩的爪子，而狗却没有呢？

这一切都取决于猫和狗如何使用爪子。加拿大阿尔伯塔省卡尔加里大学的进化生物学家安东尼·拉塞尔 (Anthony Russell) 表示，猫主要用爪子攻击猎物。它们用前爪抓住并抓住猎物，用后爪耙开猎物的腹部。

猫需要保持爪子锋利才能保证下一顿饭。如果它们的爪子一直伸出，它们会在刮擦地面时磨损，就像指甲锉磨掉人类指甲上的尖点一样。

“所以这种撤回的原因是为了让它们保持真正的锐利，”拉塞尔说。 “保留这些非常锋利的尖端意味着[猫]可以在需要时使用它们，然后将它们存放起来以备下次使用。”

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拉塞尔告诉《生活科学》杂志，为了使这些小脚趾武器保持最佳切割状态，猫的爪子默认是缩回的。 “这就像将手指末端放在橡皮筋上一样，”他说。 “实际上伸展这些爪子需要消耗能量，一旦你放松这些肌肉，爪子就会自行翻转回来。”

因为猫是孤独的猎人，锋利、隐藏的爪子可以帮助它们自己捕获猎物。 “拥有可伸缩的爪子是真正能够单手处理猎物的重要装备，”洛杉矶县自然历史博物馆的脊椎动物古生物学家王晓明说。王告诉《生活科学》杂志，它们锋利的爪子可以防止猎物挣脱猫科动物的控制，从而使猫能够伏击和纠缠比自己大两到三倍的猎物。

另一方面，狗是社交猎人。它们成群结队地捕杀较大的动物，在更长的距离内让猎物疲惫不堪。对于狗来说，“如果你正在猎杀一头驼鹿或其他什么东西，你会走上几公里，咬住它，担心它，直到它筋疲力尽，然后大家都会跳到它身上，”拉塞尔说。 “而猫基本上有一个短暂的爆发，然后就结束了。要么猎物逃跑，要么猎物被捕获。”

随着越来越多的掠食者一起工作，狗能否抓住并抓住猎物变得不那么重要，因此它们不必保持爪子那么锋利。光是数量就足以让他们占据优势。

但狗的爪子也并非完全没有用处。王说，它们对于在跑步时保持牵引力和机动性很重要。狗的爪子帮助它们抓住地面并快速改变方向——这是长距离追捕猎物的有用适应。

大多数猫科动物在奔跑时不需要使用爪子，但猎豹是个例外。王说，“猎豹跑得太快，无法不使用爪子”作为牵引力。猎豹的爪子已经进化得比其他猫科动物的爪子伸缩性更小，更像狗，因此猎豹可以更快、更远的距离追逐猎物。

拉塞尔说，值得注意的是，所有食肉动物都可以在某种程度上收回自己的爪子。猫的爪子具有“超伸缩性”——不使用时它们会一直折叠到指骨上，并且猫不需要花费力气将它们保持在那里。但是，虽然大多数其他食肉动物没有口语意义上的可伸缩爪子，但所有食肉动物都可以通过弯曲手指或脚趾来至少抬起一点爪子。想象一下弯曲你的手，让你的指甲稍微向后一点。 “这是一个很小的移动，”拉塞尔说，“但它是缩回。”