垂死的 SpaceX 火箭再次在德克萨斯州上空撕裂出血红色的“洞”

4 月 10 日，在 SpaceX 将 23 颗星链卫星发射到太空后不久，德克萨斯州上空的夜空中发现了一个鲜红色的大气“洞”。这是该公司即将失效的火箭造成的日益普遍现象的最新例子。

SpaceX 将载有卫星的火箭发射到太空后，最近在德克萨斯州上空的夜空中拍摄到了一个怪异的血红色光球。这种日益普遍的现象被称为“SpaceX 极光”，是垂死火箭撕开大气层洞的结果。

4 月 10 日，美国东部时间凌晨 3 点 15 分左右，摄影师阿卜杜尔·安瓦尔 (Abdur Anwar) 在德克萨斯州南部的大本德国家公园上空发现了明亮的光线。光芒很快就从肉眼的视野中消失了。但安瓦尔使用智能手机摄像头拍摄了一张长时间曝光的图像，在它完全消失之前捕捉到了这个微弱的斑点。然而，根据他的 Instagram 帖子，他“无法解释”那是什么。 

安瓦尔成功地捕捉到了类似极光现象的尾端，这种现象是由电离层中的一个洞引发的，电离层是距地球表面 50 至 370 英里（80 至 600 公里）的大气层上部，气体在此发生转变通过太阳辐射变成等离子体。但这个洞并不是自然形成的。据 Spaceweather.com 报道，它是由 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭之一落回地球而诞生的。 

据《Live Science》姊妹网站 Space.com 报道，这枚载有 23 颗星链卫星的火箭于美国东部时间凌晨 1 点 40 分左右从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站发射升空，比安瓦尔发现这道光早约 90 分钟。你>。 

与火箭的可重复使用助推器分离后，航天器的其余部分将卫星部署到近地轨道。据 Spaceweather.com 报道，随后，这枚现已退役的火箭开始脱轨燃烧，降落在太平洋上。这样做是为了最大限度地减少绕地球轨道上的太空垃圾数量。

在脱轨燃烧过程中，火箭将水和二氧化碳释放到大气中，这些水和二氧化碳与电离氧原子发生反应，产生常规氧气，暂时减少了电离层中的等离子体数量。这种转变会激发这些分子并导致它们发光。这种光具有与氧原子发出的极光相同的红色波长，但随着分子重新电离而迅速消失。

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这种现象变得越来越普遍，特别是在德克萨斯州和周边州的上空，从佛罗里达州发射的火箭开始脱轨燃烧。

天文台研究员史蒂芬·胡梅尔 (Stephen Hummel) 此前告诉 Spaceweather.com，在德克萨斯州西部的麦克唐纳天文台上空，天文学家“每个月都会观测到 2 到 5 个这样的现象”。 

SpaceX 火箭在发射到太空时还可以产生更大的电离层洞。例如，2023 年 7 月，一枚猎鹰 9 号火箭从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射后在亚利桑那州上空形成了一条巨大的红色条纹。 

当火箭脱离轨道时，它们可以创造其他视觉上令人惊叹的灯光秀，例如“SpaceX 螺旋”。当航天器倾倒的燃料在大气层外冻结时，就会产生这些发光的漩涡，形成冰晶漩涡，将阳光反射回表面。其中一个引人注目的奇观是今年三月在冰岛上空拍摄的。

据我们所知，这些视觉现象是无害的，不会对我们的大气造成长期影响。然而，研究人员对火箭在太空中频繁部署的有效载荷感到担忧。 

星链卫星已经被证明对天文学家来说是一个麻烦，因为它们能够对望远镜进行光轰炸并扰乱射电天文学。随着越来越多的卫星进入轨道，这个问题也可能变得更加严重。 

人们还担心这些卫星和其他太空垃圾不可避免地落回地球时可能会对我们的大气层造成什么影响。研究人员已经注意到，随着航天器在重返大气层时燃烧，天空中残留的金属颗粒数量急剧增加，一些人甚至警告说，这种污染可能会破坏我们星球磁场的稳定，尽管这尚未得到证实。