巨型史前鲑鱼有獠牙状的牙齿，就像疣猪的牙齿一样

作为迄今为止发现的最大的鲑鱼物种，红大麻哈鱼可能利用其独特的象牙状牙齿与竞争对手竞争、抵御捕食者和挖掘巢穴。

一项新的研究发现，一种巨大的史前鲑鱼的鼻子两侧长有象牙一样的牙齿。 

根据一些估计，Oncorhynchus rastrosus 的长度可达 8.8 英尺（2.7 米），它是一种太平洋物种，是迄今为止已知的最大的鲑鱼，是当今最大的太平洋鲑鱼的两倍多。奇努克鲑鱼 (Oncorhynchus tshawytscha)，通常长到约三英尺（0.9 米）长。

长期以来，科学家们对O 很感兴趣。 rastrosus特殊的牙齿，这一物理特征反映在头骨化石的解剖结构中。最初，他们认为牙齿向下弯曲就像剑齿猫的牙齿一样，因此给这个物种起了一个俗称“剑齿鲑鱼”。 

然而，周三（4 月 24 日）《PLOS One》杂志上发表的一项新研究表明，这些牙齿更像疣猪的獠牙，向侧面突出，而不是向下。 

“[O. rastrosus拥有]这些非常独特的特征，这些特征在其他地方都不存在，”研究第一作者、费城整骨医学学院解剖学教授 Kerin Claeson ，告诉生活科学。

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首次描述于 20 世纪 70 年代，O. rastrosus 在现在太平洋西北地区的水域中游泳。 2016 年关于 O 的论文。 rastrosus报告称，化石可以追溯到12至500万年前。 

O。克拉森表示，rastrosus 是现代太平洋鲑鱼的近亲，但不是祖先，尤其是红鲑鱼。 

就像现代奇努克鲑鱼一样，克莱森说，O。 rastrosus 可能出生在淡水河流和溪流中，但大部分生命都在海上度过，只返回产卵（并可能死亡）。但与奇努克鲑鱼的饮食主要由其他鱼类不同，这些古老的鱼类是滤食性鱼类，以浮游生物为食，通过筛子状的鳃耙将微生物吸入口中。

大约 475 万年前，O.根据克莱森的说法，rastrosus 已经灭绝了。克莱森说，第一批化石是在加利福尼亚州和俄勒冈州收集的，但它们是松散的，这意味着牙齿已与头骨的其余部分分离。由于没有视觉手段来识别牙齿在头骨中的位置，研究人员知道现代太平洋鲑鱼的牙齿朝下，推断出O。 rastrosus 也这么做了。 

克莱森说：“很自然地假设，当你将这颗[牙齿]放回原位时，这就是它的排列方式。”

2010 年代，科学家发现了挑战这一假设的证据。在 2014 年俄勒冈州杰斐逊县盖特威采石场探险期间，船员们发现了额外的 O.克拉森说，其中包括 rastrosus 化石，包括据信构成繁殖对的雄性和雌性头骨。这两个头骨都与早期标本有一个关键的不同：下颌骨仍然相连，牙齿的侧向方向在视觉上很明显。

当这些头骨第一次引起克莱森的注意时，她对它们的形态感到惊讶，并认为这是侥幸发生的。但随后，她说，“他们发现了更多。” 

CT（计算机断层扫描）扫描显示了上颌的特定特征，证实牙齿会横向延伸远离面部——这些结果表明O的原始剑齿重建。根据这项研究，rastrosus 存在缺陷。基于这一发现，研究人员断言O. rastrosus 应该更名为尖齿鲑鱼。 

尽管尺寸很大，O.克拉森认为，rastrosus 可能是当代食肉动物的目标。她说，一个人会产出“很多肉”。虽然牙齿的确切用途尚不清楚，但它们可能对O有所帮助。研究表明，rastrosus 防御掠食者，与竞争对手竞争和/或在河床上挖巢。克莱森希望检查牙齿本身的磨损模式，以表明它们的确切用途。