常见化学物质（包括床单中的化学物质）如何增加湿疹风险

一位过敏症专家和免疫学家解释了湿疹与合成纤维、香烟烟雾和野火中发现的污染物之间的联系。

“自从我们儿子八年前出生以来，我们就没有睡过一个完整的觉。”B 女士指着儿子干燥、发红、发痒的皮肤说道。

她的儿子一生都患有湿疹。这种慢性皮肤病也称为特应性皮炎，在工业化国家中影响着五分之一的儿童。一些研究发现，发展中国家的湿疹发病率 发展中国家比工业化国家低三十多倍。

然而，湿疹发病率并没有随着 1760 年左右开始的工业革命而飙升。相反，湿疹发生在美国、芬兰等国家。 > 和其他国家在 1970 年左右开始迅速崛起。

是什么导致湿疹发病率飙升？

我是一名过敏症专家和免疫学家，与一组研究人员合作研究美国湿疹发病率的趋势。科学家知道，富含加工食品的饮食以及接触特定清洁剂和化学品等因素会增加患湿疹的风险。居住在工厂、主要道路或野火附近会增加患湿疹的风险。环境暴露也可能来自房屋内部，通过油漆、塑料、香烟烟雾或氨纶、尼龙和聚酯等合成织物。

虽然研究人员非常关注遗传学，但儿童是否会患湿疹的最佳预测因素并不在于他们的基因，而是他们所居住的环境 迎接他们的 生命的最初几年。

空气中有东西

为了弄清楚哪些环境变化可能导致美国湿疹发病率激增，我们首先寻找潜在的湿疹热点——湿疹发病率远高于全国平均水平的地方。然后我们查看了美国环境保护局的数据库，看看哪些化学品在这些地区最常见。

对于湿疹，以及通常与之相关的过敏性疾病（花生过敏和哮喘），两种化学物质跃然纸上：二异氰酸酯和二甲苯。

二异氰酸酯最早于 1970 年左右在美国生产，用于生产氨纶、非乳胶泡沫、油漆和聚氨酯。在那段时间，二甲苯的产量也有所增加，同时聚酯和其他材料的产量也有所增加。

二异氰酸酯和二甲苯分子的化学活性部分也存在于香烟烟雾和野火中。 1975 年之后，所有新车都配备了新技术，将废气转化为毒性较小的化学物质，异氰酸酯和二甲苯都成为汽车尾气的成分。

研究发现，让小鼠接触异氰酸酯和二甲苯会增加涉及瘙痒、疼痛的受体的活性，从而直接引起湿疹、瘙痒和炎症和温度感觉。这些受体在不健康饮食的小鼠中也更加活跃。目前尚不清楚将小鼠直接暴露于这些毒素与人类的典型暴露水平相比如何。

这些化学物质如何以及为何与湿疹发病率上升有关？

皮肤微生物组和污染

每个人的皮肤上都覆盖着数以百万计的微生物，统称为皮肤微生物组。虽然研究人员并不完全了解友好的细菌如何帮助皮肤，但我们确实知道人们需要这些生物体来产生某些类型的脂质或油，使皮肤与环境保持密封并防止皮肤老化。关闭感染。

您可能见过含有神经酰胺（一组脂质）的保湿霜和其他皮肤产品，它们在保护皮肤方面发挥着重要作用。儿童出生后最初几周皮肤上的神经酰胺和相关化合物的含量是一致且的重要预测因子，可以预测他们是否会长大发展湿疹。皮肤上的神经酰胺越少，患湿疹的可能性就越大。

为了了解哪些毒素可以阻止预防湿疹的有益脂质的产生，我和我的团队将皮肤细菌用作煤矿中的金丝雀。在实验室中，我们接触了直接制造神经酰胺的细菌（例如粘膜玫瑰单胞菌）、帮助身体制造自身神经酰胺的细菌（例如表皮葡萄球菌）和细菌将其他有益的脂质（例如科尼葡萄球菌）转化为异氰酸酯和二甲苯。我们确保将细菌暴露在与人们在现实世界中可能接触到的化学物质水平相似的环境中，例如工厂释放的标准水平或五金店的聚氨酯胶烟雾。

我们发现，将这些细菌暴露于异氰酸酯或二甲苯中会导致它们停止制造神经酰胺，转而制造赖氨酸等氨基酸。赖氨酸有助于保护细菌免受毒素的伤害，但不能提供神经酰胺的健康益处。

然后，我们评估了使用异氰酸酯或二甲苯制造的床单如何影响皮肤细菌。我们发现金黄色葡萄球菌等有害细菌在尼龙、氨纶和聚酯纤维上增殖，但无法在棉花或竹子上生存。有助于保持皮肤健康的细菌可以在任何织物上生存，但是，就像空气污染一样，它们产生的有益脂质的量下降到在棉花等织物上生长时产生的水平的一半以下。

解决污染对皮肤的影响

对于污染和湿疹之间的联系我们可以做些什么？

能够检测低水平异氰酸酯或二甲苯的探测器可以帮助追踪污染物并预测整个社区的湿疹爆发。更好的探测器还可以帮助研究人员识别可以清除环境中这些化学物质的空气过滤系统。在美国，人们可以使用 EPA 有毒物质追踪器来查找家附近最常见的污染物。

与此同时，改善微生物平衡可能需要避免使用限制健康皮肤细菌生长的产品。这可能包括某些护肤品、洗涤剂和清洁剂。特别是对于 4 岁以下的儿童，建议避免吸烟、合成纤维、非乳胶泡沫、聚氨酯和某些油漆。 

更换过度接触这些化学物质的细菌也可能有所帮助。例如，我的研究表明涂抹粘膜玫瑰单胞菌（一种生活在健康皮肤上的产生神经酰胺的细菌）可以导致长达数月的减少典型湿疹症状与安慰剂相比。研究人员还在研究其他潜在益生菌疗法治疗湿疹。

在日益工业化的世界中，评估日益常见的疾病的环境原因可以帮助保护儿童免受湿疹等化学触发因素的影响。我相信有一天可能会让我们回到这些疾病并不常见的时代。

这篇编辑过的文章是在知识共享许可下从The Conversation重新发布的。阅读原文原始文章。