水晶洞：墨西哥的致命洞穴，被称为“水晶西斯廷教堂”

墨西哥奇瓦瓦州的水晶洞埋在地表以下近 1,000 英尺（300 米）处，里面有长达 37 英尺（11 m）的巨型石膏水晶梁。

水晶洞是一个地下洞穴，里面充满了树大小的石膏晶体，其中包括一些迄今为止发现的最大的天然晶体。该洞穴深约 980 英尺（300 米），与奇瓦瓦市东南 65 英里（105 公里）处奈卡的铅锌银矿相连。  大约 10 年前，工人们不小心闯入含水层，矿井被洪水淹没，但水晶洞位于地下较高的位置，这意味着水没有到达那里。 

2000 年，矿工们在钻一条侧隧道以帮助矿井通风时偶然发现了水晶洞。当他们走进去时，他们发现一个房间里装满了巨大的乳白色晶体——最大的晶体长超过 37 英尺（11 米），宽 3.3 英尺（1 m）。这些晶体由亚硒酸盐石膏制成，亚硒酸盐石膏是一种硫酸盐矿物，由溶解在地下水中的盐形成。它非常柔软，您可以用指甲刮擦它。

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奈卡的采矿作业始于 1974 年，此后又发现了几个充满水晶的洞穴，其中包括剑洞，它从地板到天花板都布满了匕首状的水晶。但水晶洞是迄今为止最大的，宽 360 英尺（110 m），最大体积为 210,000 立方英尺（6,000 立方米），是奥林匹克游泳池大小的两倍多。该洞穴形状像马蹄铁，由石灰岩凿成。 

“这是晶体的西斯廷礼拜堂，”西班牙国家研究委员会 (CSIC) 和西班牙格拉纳达大学的地质学家胡安·曼努埃尔·加西亚-鲁伊斯 (Juan Manuel García-Ruiz) 对这个洞穴进行了研究，2007 年告诉国家地理。 

该洞穴位于断层线上，位于奈卡地下 2 至 3 英里（3 至 5 公里）处的岩浆库上方。大约 2600 万年前，岩浆从这个房间中喷涌而出，迫使富含矿物质的水从岩石裂缝中向上涌出。滚烫的水在石灰岩中打开了洞穴，形成了沉积物，这些沉积物在缓慢冷却的过程中经过数千年的结晶。随后温度稳定在 136 华氏度（58 摄氏度）左右，为石膏晶体从硬石膏矿物生长到巨大的比例创造了理想的条件。 

洞穴里的条件对于水晶来说刚刚好，但对人类来说却是致命的。水排干后温度保持不变，但湿度达到90%以上。在这样的湿度水平下，出汗对身体没有降温作用。因此，人们需要适当的保护才能在洞穴中停留超过10分钟。在水晶间行走也很危险，因为梁骨光滑且有凝结，极其滑。

现在晶体不再被淹没，它们的生长速度减慢，随着时间的推移，它们的脱水程度可能会发生变化。但目前，这个洞穴“还好”，加西亚-鲁伊斯在一封电子邮件中告诉《生活科学》。