研究人员利用 mRNA 疫苗技术开发个性化癌症治疗

COVID-19 疫苗的开发为新型癌症免疫疗法铺平了道路。

科学家首次在患有致命脑癌的患者身上测试了信使 RNA (mRNA) 疫苗，它引发了强烈的免疫反应。

5 月 1 日发表在《细胞》杂志上的一项研究描述了这种疫苗，它是通过从胶质母细胞瘤（一种侵袭性癌症）患者的肿瘤中提取称为 RNA 的遗传物质而制成的。然后复制 RNA，用 mRNA 制造疫苗，mRNA 是每个细胞（包括肿瘤细胞）内部结构的蓝图。  

助理教授 Owen Fenton 表示：“这些结果代表了利用 mRNA 的下一代癌症疗法取得了令人兴奋的进步，mRNA 与用于 COVID-19 疫苗的药物属于同一类药物”北卡罗来纳大学教堂山分校的药物工程和分子药剂学博士在一封电子邮件中告诉《生活科学》，他没有参与这项研究。 

以癌症的速度前进

自1800以来，人们一直在开发癌症疫苗，或增强人体免疫系统对癌细胞攻击的治疗方法。然而，癌症疫苗很少能产生足够强的免疫反应来克服癌症。 

该研究的资深作者 Dr. Dr. 表示，癌症突变迅速，因此如果医生切除肿瘤并进行活检，肿瘤本身可能会在 24 小时内发生变化。 Elias Sayour，佛罗里达大学儿科肿瘤学家兼神经外科副教授。 

当免疫治疗开始时，“癌症现在已经失去控制，所以现在免疫反应就像面对森林大火的水枪，”萨尤尔告诉《生活科学》。

到目前为止，正在测试的癌症疫苗的目的是对来自许多不同患者的肿瘤的少量分子特征产生免疫反应。  在临床试验中，疫苗材料通常被包装成微小的脂质纳米颗粒，但试验通常只提供少量颗粒，而疫苗本身需要数月甚至数年的时间来开发。然而，癌细胞可以很快适应，找到禁用或阻止局部免疫系统识别的方法。 

通过分离患者肿瘤中的所有 mRNA 特征，设计更大的脂质纳米颗粒并一次输送更多的 mRNA 颗粒，Sayour 和他的团队展示了针对患者肿瘤的积极免疫反应。由于 mRNA 可以在几天内分离、扩增和包装并交付，因此这些定制疫苗可以在大约一个月内生产出来。 

Sayour 和其他研究人员假设，较大的有效载荷使纳米颗粒看起来对人体的免疫系统更危险，从而引发更大的反应。 

通过使用针对 COVID-19 病毒开发的疫苗技术，Sayour 和他的团队能够快速研制出针对一名患者肿瘤的疫苗，并训练患者的免疫系统在肿瘤发生变化之前专门攻击肿瘤。

“我认为 RNA 的美妙之处已经在 [COVID-19] 疫苗中得到了证明，那就是你可以快速更新它们并跟上大流行的传播。如果我们能在癌症方面做同样的事情呢？”萨尤尔说。 

这种新疗法可能会与现有疗法结合起来，针对其他肿瘤产生免疫反应。 

然而，这项研究仍处于早期阶段。与所有免疫疗法一样，存在免疫反应失控的风险。  

Sayour 和他的团队很快将在一项扩大的临床试验中治疗更多的人，以磨练可以最大程度地减少强烈免疫反应的有害影响的治疗剂量，并看看靶向 mRNA 疫苗是否对其他患者有效。