1000 年前，波罗的海异教徒从斯堪的纳维亚半岛进口马匹，将其斩首或活埋

大约 1000 年前，波罗的海的异教徒从他们的基督教邻居那里进口了马匹作为祭品。

一项新的研究发现，大约 1000 年前，生活在波罗的海附近的异教徒从新的基督教北方邻居那里进口马匹，然后将这些动物进行可怕的公开祭祀。

有证据表明，马是 1 世纪至 13 世纪波罗的海文化的重要组成部分；许多古代马术文物已被发现，旅行者报告说，波罗的海精英饮用发酵马奶。然而，由于波罗的海人在皈依基督教之前不识字，因此有关他们生活的大多数信息，包括他们的异教宗教，都来自考古调查。

在 5 月 17 日《科学进展》杂志上发表的一项新研究中，研究人员详细介绍了他们对来自波罗的海东部地区（现代波兰、立陶宛和俄罗斯省）九个考古遗址的 80 匹牺牲马的生物分子分析。加里宁格勒夹在它们之间，并决定选择雄性和雌性马作为祭品，并且一些马是从很远的地方进口的。

根据这项研究，波罗的海考古学之前的一个假设是，种马是专门选择用于公共祭祀的，而这种仪式——通常包括斩首、剥皮、将马切成四等分或活埋——是在精英男性战士的葬礼上进行的在波罗的海文化中。为了验证这一点，研究小组分析了马的DNA，发现大约 66% 是公马，34% 是母马。 

“我们的研究结果表明，波罗的海人并不像之前认为的那样，专门选择雄性马来进行这种仪式，”主要作者凯瑟琳·弗伦奇 (Katherine French) 说道，她曾是英国卡迪夫大学的动物考古学家，现任职于华盛顿州立大学，在一封电子邮件中告诉《生活科学》。 

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由于马在波罗的海地区很常见，研究人员之前并没有质疑这些动物是来自当地还是其他地方。但这项新研究对马的牙釉质进行了锶同位素分析，以确定这些马的起源，并发现三匹马不是本地出生的。牙冠中的锶来自动物早期的饮食；通过测量一颗牙齿或不同时间生长的牙齿之间两种锶变体的比率，研究人员可以匹配动物生长的位置或了解它在生长过程中移动的位置。

研究人员写道：“结果证实，这些马不可能起源于波罗的海部落的领土，这些马最有可能出现的地区是芬诺斯坎迪亚半岛，特别是瑞典中东部或芬兰南部。” 

这三匹马的碳测年时间大约为 11 世纪至 13 世纪，当时波罗的海的贸易网络（尤其是与瑞典的贸易网络）已十分完善。这也是瑞典王国内部仍然存在异教徒抵抗的时期，该国于 1164 年正式皈依基督教。 

研究人员在研究中写道，加里宁格勒的一匹外地马与一件受斯堪的纳维亚影响的文物（一种可能与贸易有关的重物）一起埋葬，这一事实可能表明它的巴尔特主人是一位异教商人。但他们指出，进口马匹也有可能是与它们的斯堪的纳维亚主人一起抵达的，而主人则以波罗的海风格埋葬。 

研究人员写道：“无论哪种情况，我们的结果都证明马匹乘船穿越波罗的海，这是考古学上以前从未认识到的流动性水平。”

未参与这项研究的英国卡迪夫大学动物考古学家Flint Dibble在一封电子邮件中告诉Live Science，这项新研究既具有创新性，又具有影响力，并展示了如何应用科学方法研究古代动物种群。 

迪布尔说：“令人印象深刻的样本量——80匹马——揭示了将这些方法应用于重要的本地化数据集以梳理出相关考古模式的重要性，而且北欧的马匹长途贸易现在已经成为一个重要的领域。”需要进一步调查的主题。”

弗伦奇计划通过新的研究进一步解决这个话题。 “我目前正在开展一个单独的项目，研究当代船舶技术，以确定如何以及有多少马匹可以在维京时代货船上运输。”