新发现的与 COVID-19 相关的自身免疫综合征可能引发致命的肺部疤痕

在英格兰的 COVID-19 浪潮中，一种罕见的自身免疫性疾病病例激增，导致了一种新综合征的发现。

研究人员发现了一种与 COVID-19 相关的新自身免疫综合征，可导致危及生命的肺部疾病。 

这种综合征——科学家们将其称为“MDA5——与COVID-19大流行同时发生的自身免疫和间质性肺炎”，简称MIP-C——是一种罕见的严重疾病，免疫系统会无意中攻击身体。在最糟糕的情况下，肺部最终会伤痕累累且僵硬，拯救患者的唯一方法是进行完整的肺移植。 

然而，只有一部分病例涉及肺部。 “我们的病例中有三分之二没有肺部疾病，”博士说。英国利兹大学的风湿病学家丹尼斯·麦格纳格尔首先开始拼凑这种新疾病的模式。 “但我们确实看到，尽管我们可以使用所有高科技疗法，但仍有八个病例迅速进展并死亡。”  

到目前为止，麦格纳格尔和他的同事们已经发现了 60 例这种综合症的病例。他们于 5 月 8 日在eBioMedicine杂志上发表了针对这些病例的研究。

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麦格纳格尔告诉《生活科学》杂志，这种疾病看起来与已知的 MDA5 皮肌炎相似，后者几乎全部见于亚裔女性。

患者会出现关节疼痛、肌肉炎症和皮疹，三分之二的病例会出现危及生命的肺部疤痕。当免疫系统攻击自身的一种蛋白质时，MDA5 皮肌炎就会发生：一种称为 MDA5 的蛋白质，通常有助于检测 RNA 病毒。此类病毒包括引起流感、埃博拉病毒和COVID-19的病毒。  

为了更好地了解针对 MDA5 的自身免疫，约克郡利兹大学附属医院开始对有自身免疫症状的人进行针对该蛋白质的抗体筛查。早在 2018 年，他们就发现了三名符合条件的患者。第二年他们又发现了 3 例，2020 年又发现了 8 例，但到了 2021 年，突然增加了 35 例。 

这些患者携带抗MDA5抗体，但他们的疾病与之前已知的皮肌炎不同。大多数病例不涉及肺部；新患者大多是白人而不是亚裔；受影响的女性人数仅略多于男性。 

麦格纳格尔联系了博士。加州大学圣地亚哥分校的 Pradipta Ghosh 进行进一步调查。戈什一直在使用计算框架来获取医学测试数据并找到不同条件之间的共同点。她的团队之前发表了关于COVID-19 肺部疤痕以及MIS-C的研究，MIS-C 是一些儿童感染 COVID-19 后出现的一种炎症综合征。 

研究小组比较了患有这种神秘病症的患者、新冠肺炎患者以及患有与病毒无关的肺部疤痕患者的医疗记录。肺炎和自身免疫性疾病患者的 IFIH1 基因活性均增加，该基因为 MDA5 提供了蓝图。 

麦格纳格尔说，大多数患有神秘综合症的患者的记录中没有最近确诊的 COVID-19 病例，但考虑到病例发生的时间，许多人可能接触过冠状病毒，并且患有轻度或无症状疾病。超过一半的患者已确认接种了 COVID-19 疫苗，但每个人接种的具体疫苗尚不清楚。 

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McGonagle 说，这项新研究表明，接触冠状病毒的 RNA、COVID-19 疫苗或两者有时可能会触发抗 MDA5 抗体的产生。

正常情况下，当 MDA5 感知到细胞中的病毒 RNA 时，MDA5 就会激活，并促使身体产生针对病毒的抗体。但对于患有 MIP-C 的人来说，这种免疫反应会出错。 McGonagle 表示，要么是身体将 MDA5 蛋白误认为是外来蛋白并对其进行攻击，要么是 RNA 引发了如此强烈的免疫反应，导致身体自身的蛋白（包括 MDA5）成为免疫攻击的目标。

研究人员发现，IFIH1 的激活伴随着一种名为白细胞介素 15 (IL-15) 的炎症蛋白的大量分泌。 IL-15 会激活一类免疫细胞，这些细胞通常会杀死受感染的细胞，但有时也会失控并攻击人体自身的细胞。

“我们的工作应该提醒医生开始思考，如果你发现有人接触过病毒或疫苗，或者只是接触过新冠病毒感染者，而他们出现关节疼痛、皮疹、疼痛……让我们看看肺部，”戈什告诉《生活科学》。 

研究人员仍在收集数据，但 MIP-C 的新病例现在似乎正在放缓。 2022 年，约克郡出现了 17 起病例，约为 2021 年的一半。麦格纳格尔推测，2021 年广泛传播的新冠病毒浪潮以及大规模疫苗接种导致的强烈 RNA 暴露可能推动了当年的峰值。研究人员表示，他们也收到了来自其他地区的可能存在 MIP-C 的报告。

该研究还发现了 IFIH1 基因内的一个特定基因序列，在具有该序列的人中，该序列似乎可以防止失控的 IL-15 炎症反应。戈什说，下一步是了解为什么其他人容易受到它的影响。

本文仅供参考，并不旨在提供医疗建议。