中国的“天坑”：巨大的天坑，里面生长着古老的森林

中国西南部的喀斯特地貌布满了数十个巨大的天坑，看起来就像是用饼干模切出来的——科学家们还在不断发现新的天坑。

看看中国西南地区的巨大天坑，就很容易明白为什么它们被称为“天坑”——一个普通话，意思是“天坑”。据联合国教科文组织信使报道，这些天坑不仅看起来像是用饼干刀从景观中切出来的，而且还蕴藏着原始森林和原始生态系统。

中国西南部是喀斯特地貌的发源地，即极易溶解的石灰岩地层。数十万年来，雨水从土壤中滴下来，进入基岩并逐渐侵蚀石灰岩。微酸性水的河流扩大了隧道和洞穴的裂缝，最终无法再支撑岩石天花板。因此，天花板塌陷到底部，打开了巨大的天坑。

中国地质科学院岩溶地质研究所研究员朱学文表示，中国的天坑是独一无二的。 

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天坑是世界上最大的天坑之一，特别是位于中国中南部奉节县的小寨天坑，它是地球上最深的天坑。学文告诉中国国有杂志第六声，要想成为天坑，天坑的深度和宽度必须至少为330英尺（100米）。学文说，天坑还必须有陡峭的侧面和河流——或者说古老河流的幽灵——沿着底部流动。例如，据BBC报道，在小寨天坑，雨季会形成一条蜿蜒穿过洞穴网络的地下河。

中国约有200个天坑，主要分布在陕西省中部至西南部的广西壮族自治区。大约三分之一的国家由喀斯特组成——这是世界上所有国家中总表面积所占比例最高的——而美国的这一比例不到五分之一 。 

“由于各地地质、气候和其他因素的差异，喀斯特在地表的呈现方式可能会有很大不同，”专门研究喀斯特地形的水文地质学家、国家洞穴执行董事George Veni和美国喀斯特研究所，之前告诉 Live Science。 “所以在中国，你会看到令人难以置信的视觉壮观的喀斯特地貌，有巨大的天坑和巨大的洞穴入口等等。在世界其他地方，你走在喀斯特地貌上，你真的不会注意到任何东西。”

尽管天坑面积很大，但在覆盖中国西南部大部分地区的锯齿状山脉和茂密森林中，很难发现天坑。这就是为什么最近几年才发现了几十个这样的东西。

最近的发现是在 2022 年 5 月在广西，该地区自 2007 年起被指定为联合国教科文组织世界遗产地区。一支洞穴探险队深入位于平村附近的天坑。在乐业县，发现该坑深 630 英尺（192 m），宽 1,004 英尺（306 m）。据新华社报道，这一发现使乐业已知的天坑数量达到30个。

天坑底部有一片原始森林，古树高达 131 英尺（40 m）。科考队领队陈立新告诉新华社，灌木丛很茂密，有一个人的肩膀那么高。 

“如果知道在这些洞穴中发现了迄今为止科学从未报道或描述过的物种，我不会感到惊讶，”立新说。