为什么智人出现在非洲？

由于包括气候在内的多种因素，我们人类的祖先起源于非洲。

今天地球上的每个人的祖先都可以追溯到非洲，至少 30 万年前现代人类（智人）在那里出现。但我们的祖先直立人生活在非洲、欧洲和亚洲，其可能的后代海德堡人也是如此。 H.海德堡人在不同的地方至少产生了三种古人类：尼安德特人（欧亚大陆）、丹尼索瓦人（亚洲）和现代人人类（在非洲）。 

那么为什么H.海德堡病毒产生H.非洲有智人吗？ 

“这是一个价值千美元的问题，”加州大学戴维斯分校的群体遗传学家布伦娜·赫恩 (Brenna Henn) 告诉《生活科学》。她说，为了试图回答这个问题，我们必须首先检查H.智人首先进化出来。 1987 年发表在《自然》杂志上的一篇论文将所有现代人类线粒体 DNA 追溯到生活在 20 万至 15 万年前的非洲人群。 

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然而，海恩和其他科学家对只有一个种群产生了现代人类的观点提出了质疑。当现代人类开始出现时，我们的智人祖先分布在非洲各地的数十个特殊人群中。非洲是一个幅员辽阔的大陆，拥有高度多样化的生态系统，因此这些人口必须适应其特定地区。 

在《自然》杂志上发表的 2023 年研究中，Henn 和她的同事发现，这些干细胞群中至少有两个可能是H.智人。他们提出，尽管分开生活了数千年，但这些种群中的个体仍然在某个时候混合在一起，形成了一个松散的茎种群，最终成为我们的物种。

海恩推测，非洲大陆的生态多样性以及随后的多种人口的混合可能是现代人类得以进化的原因。 “因为你拥有所有的遗传或行为多样性，这确实促进了一个复杂的组合，使智人成为他们现在的样子，”她告诉《生活科学》。 

亚利桑那州立大学古人类学教授兼人类起源研究所副所长柯蒂斯·马里安 (Curtis Marean) 表示，对于是一个种群还是海恩关于少数种群的理论导致了人类的诞生，科学家们仍然存在分歧。现代人类。不过，他表示，这两种类似的理论比较新的泛非洲假说更容易被接受，该假说认为人类在整个非洲大陆同时进化。 

“它并不真正符合我们关于进化如何发生的任何理论，”他说。他同意海恩的观点，即非洲的巨大面积可能创造了遗传多样性，使现代人类能够进化出先进的认知和社会合作。 

“你拥有的遗传变异越多，你进化出有趣的东西的可能性就越大，”他告诉《生活科学》。尽管欧洲和亚洲的面积加起来也很大，但他说非洲温暖的气候可能给H.智人的优势。马里安说，每十万年发生一次的冰川期会将欧亚原始人类围困在冰中，而非洲H.在此期间，智人的活动范围几乎不会减少。凭借更多的连接范围，H.智人有更多的多样化空间和更多的相互接触机会，从而允许更多的基因流动。

马里安强调，所有这些都非常理论化，还有很多东西有待发现，比如哪些人群发展成了现代人类，语言是否在现代人类的认知发展中发挥了作用。马里安希望未来的研究能够探索这些问题。 

“人类进化的研究是关于我们如何形成的，”他说。 “很难想象还有什么比这更重要的了。”