撒哈拉之眼：毛里塔尼亚耸立在沙漠上的巨大岩石圆顶

撒哈拉之眼，也被称为里查特结构，像一个巨大的菊石一样在毛里塔尼亚撒哈拉沙漠的沙丘中脱颖而出。

“撒哈拉之眼”——也被称为“非洲之眼”或里查特结构——是一个巨大的岩石圆顶，上面刻有同心环，从上面看就像一个巨大的牛眼。据欧洲航天局 (ESA) 称，眼睛在太空中是可见的，自 20 世纪 50 年代最早的载人飞行任务以来，宇航员和科学家就已经了解了眼睛。

撒哈拉之眼的直径估计为 25 至 31 英里（40 至 50 公里）。在毛里塔尼亚的沙漠中，眼睛形成了一个近乎完美的圆圈，这最初使科学家认为这是流星撞击造成的结构。然而，随后的研究发现，穹顶是由白垩纪时期（距今145至6600万年前）的构造隆起形成的，并因侵蚀而裸露。

撒哈拉之眼就像一颗巨大的菊石，矗立在被称为 Erg Oudane 的巨大沙海中，沙海向马里以东延伸约 350 英里（560 公里）。尔格是面积至少 48 平方英里（125 平方公里）的沙漠地区，风吹沙地，几乎没有植被。眼睛高出周围的沙子约 660 英尺（200 米），沙子向南边缘升起，照片中有时会模糊该结构的某些部分，根据 ESA。  

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根据 2021 年的一项研究，撒哈拉之眼的中心是一个由石灰岩和角砾岩组成的圆形高原，这些沉积岩含有大而破碎的碎片，由细粒基质胶结在一起。眼睛的其余部分从这个高原向下倾斜，形成圆形的脊和凹槽图案，这些脊和凹槽是经过亿万年的风和水雕刻而成的。山脊主要由耐磨的石英岩制成，而凹槽则由耐磨性较差的沉积岩组成，磨损得更快。 

据月球与行星研究所称，眼睛如此圆的原因仍不清楚。侵蚀暴露了四种类型的火成岩——辉长岩、流纹岩、碳酸岩和金伯利岩——它们比眼睛的中心年龄更年轻，这表明熔岩的射流在地表上升并凝固。在眼睛的外环上也可以看到一些断层，这表明在此过程中岩石层发生了分离。 

英国皇家地理学会出版的《地理》杂志称，撒哈拉之眼是一个地质奇迹，但它也具有考古意义。发掘工作揭示了 200 万年前的阿舍利和前阿舍利工具，这些工具与两种古人类祖先有关：直立人和海德堡人。 

被揭穿的亚特兰蒂斯神话的支持者——一个“失落的”岛屿次大陆，被一些人理想化为先进的乌托邦社会——声称撒哈拉之眼是证据柏拉图在他的《蒂迈欧篇》和《克里提亚斯》对话中描述的城市。

但“现代考古学和地质学共同提供了明确的结论，”中央康涅狄格州立大学考古学名誉教授肯·费德此前告诉《生活科学》。 “亚特兰蒂斯并不存在伟大的文明。”

当地质学本身已经提供了足够的答案时，就没有必要向神话寻求答案。