地球向哪个方向自转？那么其他行星呢？

虽然地球的自转方向与太阳相同，但并非太阳系中的每个行星都是如此。

虽然我们感觉不到地球在旋转，但每天的日出和日落提醒我们，我们的星球在不断运动。但我们知道地球朝哪个方向旋转吗？它与太阳和围绕它运行的其他行星的方向相同吗？

答案与大约 46 亿年前太阳系的形成有关。 

美国宇航局天体物理学部门的项目科学家约书亚·佩珀 (Joshua Pepper) 告诉《生活科学》杂志，它始于一团巨大的气体和尘埃云，密度如此之大，以至于开始自行塌陷。致密的中心变成了太阳，行星在周围的气体漩涡中形成。

这片漩涡云最初的旋转至今仍被保留。当旋转物体收缩时，它会加速。佩珀说，这就像花样滑冰运动员在旋转时收紧手臂，旋转得越来越快。太阳就像花样滑冰运动员的重心，行星和卫星就像滑冰运动员的手臂和腿。这称为角动量，这就是行星和太阳今天仍在旋转的原因。 

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因此，天文学家可能预计太阳系中的所有行星都会与太阳以相同的方向旋转。

“为了观察旋转方向，我们总是将其与参考方向进行比较，”佐治亚理工学院物理学院副教授李功杰说。据 Live Science 的姊妹网站 Space.com 称，就太阳系而言，参考点是太阳，它逆时针旋转。

地球和大多数其他行星——包括水星、火星、木星、土星和海王星——也逆时针旋转，但也有一些例外。 

李告诉《生活科学》杂志，金星顺时针旋转，这意味着太阳从西边升起，而不是从东边升起。此前，天文学家认为一个大物体可能撞击了金星以促使其向后旋转。现在他们知道金星厚厚的大气层很可能是罪魁祸首。

据NASA称，这颗行星的二氧化碳大气层厚度是地球的 90 倍。佩珀说，这种沉重大气层下的压力会与金星的岩石表面产生摩擦，并可能减慢金星的自转数十亿年。

《科学》杂志 2020 年发表的一项研究还发现，太阳的热量会产生与金星自转方向相同的大气潮汐。这些潮汐可能会使金星沿顺时针方向轻微移动。据 NASA 称，金星在地球上自转一周需要 243 天。  

在太阳系更远的地方，还有另一颗奇怪的行星天王星，它侧向旋转。天文学家确实认为天王星历史早期曾有一个巨大物体撞击过它。 

“早期的太阳系充满了相互撞击的物体，”佩珀说。 

根据《天文学与天体物理学》杂志 2022 年发表的一项研究，另一种假设是，天王星的轨道曾经有一颗巨大的卫星，其引力影响使行星倾斜。在这个理论中，月球最终与行星相撞，并将天王星踢到了这种横向状态。

据 NASA 称，天王星倾斜超过 90 度，导致季节变化剧烈，冬季持续 21 年。李说，与地球大约23度的倾斜相比，地球的倾斜会产生更小范围的调制，从而带来美丽的季节变化。