人类直到 4200 年前才驯化马——比想象的晚了一千年

近 500 匹马的古代 DNA 表明，人类直到公元前 2200 年才驯化它们，比我们之前认为的晚了 1000 年。

一项对古代马 DNA 的新研究表明，人类驯化马的时间比之前想象的要晚 1000 年，首先是为了获得马的肉和奶，然后是为了它们的运输能力。 

基因分析揭示了公元前 2200 年左右的日期。现代马的驯化，迫使学者们重新思考几千年前马和人类是如何扩展到中欧的。

马因其长距离耐力、搬运重物的能力以及对骑手的支持而彻底改变了人类历史，使人类能够迅速传播到世界各地，携带食物和装备并进行战斗骑在马背上时携带武器。 2023 年对颜那亚文化的人体骨骼的研究将这场革命的时间定在公元前 3300 年至 3000 年之间。当这些半游牧民族穿越欧洲和西亚时，他们带来了印欧语言。

但对 475 个古马基因组的一项新分析驳斥了数千年前大型马群伴随着人类穿越欧洲迁徙的观点。在周四（6 月 6 日）《自然》杂志上发表的一项研究中，一组研究人员发现了家养马的基因发生了明显变化，这些变化指向公元前 2200 年左右，比之前晚了一千年假定。

在检查马DNA时，研究小组试图找出畜牧业或人类对马群的管理的证据，包括遗传多样性的急剧下降和代际间隔的缩短。 

研究人员发现，直到公元前三千年末，也就是颜那亚扩张之后很久，马的基因组才出现在中欧、喀尔巴阡山脉和特兰西瓦尼亚盆地。此外，大约 4,200 年前，马的世代间隔时间大幅缩短，这表明饲养者正在尝试繁殖更多的动物。 

基因研究还表明，一种与现代驯养马的血统相匹配的新血统出现在公元前 2200 年左右，这与美索不达米亚马图像和战车墓葬的考古证据非常吻合。在乌拉尔山脉。

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研究合著者卢多维克·奥兰多（Ludovic Orlando）是美国人类生物学和基因组学中心的分子考古学家，“看来，第一次驯化的动机是在一些中亚定居的狩猎采集群体中获取肉和奶。”法国图卢兹在一封电子邮件中告诉《生活科学》。但这些生活在现在的哈萨克斯坦的人们并不使用马作为交通工具。 

奥兰多说：“相比之下，4200年前驯化马的其他群体则受到流动性的激励，因为他们的马血统在之前和之后都没有像其他群体那样扩张。” 

奥兰多认为，这一驯化事件的触发因素可能是导致西南亚和草原出现旱季的气候事件，因为马可以帮助人们快速迁移到新的牧场，从而帮助他们生存。

科罗拉多大学博尔德分校的考古动物学家威廉·泰勒（William Taylor）没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志，这项研究“相当结论性地表明，颜那亚文化和西方其他早期文化”草原可能与野马有关系，但它们与马的首次驯化关系不大。”泰勒说，这项新研究的遗传模型“与其他直接证据非常巧妙地融合在一起”。

瑞士巴塞尔大学的生物分子考古学家 Shevan Wilkin 没有参与这项研究，她在一封电子邮件中告诉《Live Science》，尽管她之前的工作识别出了颜那亚人食用马奶，这“可能代表了该地区马驯化的早期尝试”。威尔金说，这项新研究表明“颜那亚人使用马在草原上进行大规模迁徙的可能性越来越小。”

虽然人类在驯化马等其他动物（如狗、羊、牛，甚至驴）之后很久才驯化马，这仍然是一个谜，但一旦驯化，人类就非常容易驯化马。很快，他们几乎无论走到哪里都带着马。

奥兰多说：“这种相对较晚的马的扩张显然是由人类驱动的，因为这种扩张在我们涵盖 5 万年的数据集中是前所未有的。”