人们如何从昏迷中“醒来”？

人们可能会昏迷数周、数月甚至数年。但是什么让这些患者中的一些人“醒来”呢？

昏迷的人有时会在昏迷数月、数年甚至数十年后突然醒来，似乎不知从何而来。时间最长的案例之一是 Munira Abdulla，一名妇女在 1991 年的一场车祸后陷入昏迷，并在 27 年后醒来，情况令人震惊。

但是，是什么让一个人从昏迷——一种长时间的深度昏迷状态中醒来呢？

“简单来说，我们真的不知道，”加州大学洛杉矶分校研究昏迷的心理学教授马丁·蒙蒂 (Martin Monti) 说。蒙蒂告诉《生活科学》杂志：“这就是为什么仍然没有大量干预措施来帮助人们康复的原因。”

要发生昏迷，大脑必须受到损伤，例如受伤、炎症或感染。在一个人醒来之前，他们的大脑需要通过重新生长受损的神经元或扩展其他大脑网络来接管受损大脑区域的工作来恢复。

但大脑网络的物理恢复本身还不够，因为昏迷也会减慢大脑的活动。 “一切都变得更加安静了，”蒙蒂说。因此，在这种状态下，大脑网络无法像平时那样有效地进行沟通。大脑可能需要某种快速启动才能恢复正常速度并引导某人醒来。

“每个人都相信这一点，而且这是非常非常合理的，”蒙蒂谈到快速启动理论时说道。 “但我们没有这方面的良好数据。”

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那么什么可能触发大脑的这种跳跃启动呢？蒙蒂说，一种方法是医生使用金刚烷胺，这种药物被认为可以增加大脑中的多巴胺含量。这种药物有时用于治疗帕金森病，被认为可以增加神经元释放的多巴胺量，同时防止其循环过快。 

蒙蒂解释说，多巴胺是一种化学信使或神经递质，对于大脑网络之间的沟通至关重要。特别是，多巴胺在涉及运动控制和动机行为的网络中发挥着关键作用。根据医学假说杂志 2010 年的一项综述研究，昏迷状态下的人比清醒状态下的多巴胺要少。

《新英格兰医学杂志》2012 年的一项研究发现，金刚烷胺可以改善因脑外伤而处于植物人或最低意识状态的人的意识。随后的研究发现，它还有助于那些因中风或溺水等原因而导致非创伤性脑损伤的人从意识障碍中恢复过来。然而，缺乏证据表明该药物可以改善人们从昏迷中醒来后的长期结果。

蒙蒂说：“人们已经尝试了许多其他技术，并且有不同程度的证据支持或反对。” “这些都往往基于相同的原理”，即启动大脑。 

另一种方法是深部脑刺激，即通过手术将电极植入大脑深处，以输送少量电流来刺激附近的神经元。根据神经外科焦点杂志 2018 年的一项综述研究，这种刺激通常针对丘脑，丘脑是注意力和唤醒所必需的大脑区域，通常与导致昏迷的脑损伤有关。 

另一种技术称为聚焦超声波，它尝试使用超声波振动来实现类似的效果，但无需进行手术。 磁刺激是另一种非侵入性技术，可以刺激大脑深处的细胞。

对于任何加速某人恢复意识的疗法来说，大脑本身的结构必须完好无损。 

神经元生长缓慢，每周生长约 1 毫米，博士说。 Chethan Venkatasubba Rao，德克萨斯州贝勒圣卢克医疗中心神经科学重症监护室的医学主任——速度大约和指甲的生长速度一样快。他说：“通过这个，我们必须继续支持病人，然后给他们一个充分康复的机会。”

“对于处于昏迷状态的患者来说，还有很大的希望，”拉奥补充道。 “我们不应该过早放弃他们。”研究表明，有时，人们的生命支持可能会过早撤回。他说，从最初的脑损伤恢复后，通常至少需要两周时间才能恢复意识。很少需要超过四个星期。 

然而，许多昏迷的病人并没有醒来。例如，佛罗里达州的一名妇女 Terri Schiavo 经历了心脏骤停，并进入植物人状态长达 15 年。经过丈夫和家人之间长期的法律斗争后，Terri 的饲管于 2005 年被拔除，大约两周后她去世，享年 41 岁。后来的尸检报告发现，她的大脑只有同龄人的一半大小，并且患有严重的大脑损伤。损坏的。

Rao 说，科学家们没有太多关于昏迷的频率和原因的数据，他估计永远不会醒来的人的比例在 20% 到 40% 之间。然而，一项针对美国和英国昏迷患者的研究发现，54% 的患者死亡，15% 的患者存活但预后不良，31% 的患者存活但预后良好。

总体而言，人们如何以及为何从昏迷中醒来——无论是自己醒来还是通过药物或疗法快速醒来——在很大程度上仍然是一个谜。随着科学家们越来越接近解决这个问题，他们可能会更快地把人们从昏迷中唤醒。