科学家在地球神秘“小卫星”逃入太空 30 年前几天追踪其起源

一项新研究表明，绕地球运行2个月的小行星2024 PT5可能有“月球起源”。然而，它即将脱离我们的星球，因此很难确定。

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一项新的研究暗示，地球最新的“小卫星”可能是地球上更大的永久卫星的一小部分，这颗卫星在数百万年前的一次猛烈碰撞中被弹出。然而，我们不太可能确定答案，因为这个临时伴侣在过去两个月里一直绕着我们的星球运行，即将被弹射远离我们——而且它不会再回来了。再过30年。

小卫星是一种物体（通常是小行星），它暂时被地球引力捕获并绕地球运行一段时间，时间很短，通常不到一年。小卫星不应与“准卫星”混淆，“准卫星”与小卫星类似，它们与地球一起绕太阳运行数年，偶尔绕地球运行，但它们不是正确地绕我们运行。

9 月初，研究人员发现了一颗新的小行星 2024 PT5，它正在接近地球，并意识到它将从 9 月 12 日起陷入绕地球的临时轨道。 29 日至 11 月 25 日。这块太空岩石宽约 33 英尺（10 米），这意味着它太小，肉眼无法看到。当它离开我们时，它将完成大约四分之一的绕地球轨道运行，距离我们的星球可达 230 万英里（370 万公里），或者大约是地球与 之间距离的 9.5 倍。 >月亮。

悉尼大学射电天文学研究员劳拉·妮可·德里森 (Laura Nicole Driessen) 在《对话》中写道，天文学家认为 2024 PT5 属于一小群被称为“阿朱纳斯”的小行星。你>。然而，这些太空岩石的起源目前尚不清楚。

在这项于 11 月 13 日上传到预印本服务器 arXiv 的新研究中，包括最初发现迷你卫星的两人在内的一组研究人员分析了 2024 年 PT5 的新观测数据，该数据是由一对夫妇捕获的加那利群岛的望远镜。他们发现，来自太空岩石的光看起来与“月球喷射物”非常相似——当卫星受到陨石撞击时，来自月球的物质被弹射到太空中。他们还发现，小卫星可能每小时绕自己的轴完整旋转一次。

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研究人员表示，新证据“暗示月球起源”，但由于缺乏数据，结果并不是结论性的。研究小组还指出，2022 NX1（2024 PT5 之前的最新小卫星，在 2022 年 6 月至 7 月期间被地球引力捕获）显示出类似的特征，这表明阿朱那小行星可能主要由月球喷射物组成，这些喷射物已沉积在月球上。围绕地月系统运行数千或数百万年的半规则轨道。不过，这也未经证实。

研究人员此前曾表示，自 2016 年以来一直沿着地球运行的准卫星 Kamo'oalewa 可能也是月球的一块。今年早些时候，一个团队甚至提出它可能特别起源于月球的背面。

2024 年 PT5 下周离开地球轨道后，它将开始远离我们的星球，直到 2055 年和 2084 年才会返回以进行近距离接近——除了 2025 年 1 月另一次近距离飞过时，它会弹射远离地球，根据美国宇航局喷气推进实验室。

因此，研究人员可能无法在太空岩石消失之前收集足够的数据来证实新的假设。目前尚不清楚 2024 PT5 是否会在本世纪晚些时候的两次返回期间重新进入绕地球的临时轨道。

2024 PT5 是迄今为止发现的第五个绕地球运行的小卫星，但科学家认为它们比这个数字显示的要常见得多，而且技术的进步使发现它们变得更容易。同样，我们的星球目前有七个已知的准卫星，但它们可能比我们意识到的更常见。

太空探索专家对小卫星和准卫星都感兴趣，因为它们有可能用作储存物资和燃料的基地，这可以帮助我们更轻松地前往太阳系的其他地方系统并最终成为行星际物种。