灭绝已久的丛林恐鸟能起死回生吗？

对这种类似鸵鸟的鸟的基因组进行测序只是这一过程中的一步。

据认为，小型丛林恐鸟已于 1200 年代灭绝。

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鉴于它们已经死了，我们很难辨别像小丛林恐鸟这样的灭绝生物的生命，这是一种长得像火鸡大小的鸸鹋，直到 13 日才在新西兰各地昂首阔步。 > 世纪。但一项新的研究利用 21 世纪的力量来研究古代 DNA，提供了比我们仅从化石中获得的更多关于丛林恐鸟如何生活的线索。

“对于灭绝的物种，我们除了它们的骨骼是什么样子以及在某些情况下吃什么之外，几乎没有什么信息，”高级研究作者、哈佛大学有机体和进化生物学教授斯科特·V·爱德华兹(Scott V. Edwards)在一份声明中说。 “DNA 为了解像小灌木恐鸟这样的灭绝物种的自然历史提供了一个非常令人兴奋的窗口。 ”

因此，爱德华兹和一组研究人员开始为丛林恐鸟制作基因组序列，即生物体的全部 DNA。

他们使用的方法类似于为其他灭绝的动物（如猛犸象）生成基因组序列的方法。 DNA 从单个丛林恐鸟脚趾骨中提取，并以短片段进行测序。

下一步是将这些片段拼凑到正确的位置。通过使用鸸鹋基因组作为指导，这变得稍微简单一些；鸸鹋不仅与丛林恐鸟有亲缘关系，而且还具有特征明确的基因组。

应该指出的是，所得的遗传图谱只是草稿，这意味着很可能存在研究人员不知道的不准确或缺失的部分。尽管如此，它还是指出了丛林恐鸟的感官体验的一些有趣特征。

遗传证据表明，像许多鸟类一样，它们有四种类型的视锥光感受器——视网膜中的蛋白质，对光敏感并将其转化为电信号。存在的特殊受体意味着，尽管它们的眼睛相当小，但它们可以看到颜色和紫外线。

如果你想知道已灭绝的鸟类是否会喜欢泡菜，答案可能是肯定的。基因组序列表明，丛林恐鸟拥有全套味觉受体，这意味着它们能够感受到鲜味。

希望继续研究基因组也能解释不会飞的鸟类是如何进化的。在有翅膀的鸟类中发现的骨头在恐鸟中完全不存在。

布什恐鸟与其他八种恐鸟一起，被认为在大约 800 年前随着波利尼西亚人类定居者抵达新西兰而灭绝，尽管有些人声称这种巨型恐鸟在 20 世纪 90 年代初仍然活跃。 。

有了基因组序列，丛林恐鸟能从坟墓中复活吗？人们肯定正在尝试其他已灭绝的鸟类。

但这不是当前研究的目的，正如爱德华兹解释的那样。 “对我来说，这项工作就是为了充实这个神奇物种的自然历史，”研究人员总结道。

该研究发表在《科学进展》上。