普日比尔斯基恒星可能是先进外星文明的最佳候选者

如果一个外星文明想要引起所有人的注意，这就是方法。

这颗恒星含有我们认为不是自然界产生的元素。

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近年来，我们观察到一些明星的行为举止严重怪异。典型的例子是 KIC 8462852，更广为人知的名字是博亚健星，或者只是“外星巨型结构”星。 2016年和2017年，这颗恒星以不同寻常的方式变暗，导致一些人认为它周围可能有一个“戴森球”，是由一些先进的外星文明创造的。

结果是灰尘遮蔽了我们对这颗恒星的视野，这对于任何希望探测高级外星生命的人来说当然是令人失望的。但这并不是唯一引起天文学家关注的恒星。其中一颗——HD 101065，或称“普兹比尔斯基之星”——因其怪异而几乎击败了所有其他恒星。即使它不是外星人（我们应该假设它不是，直到所有其他自然解释都用尽），它也可能做一些几乎同样酷的事情。

HD 101065 于 1961 年首次由波兰裔澳大利亚天文学家 Antoni Przybylski 发现，并立即被注意到它的不寻常。这颗恒星被认为比太阳稍热，被称为“Ap”星，意思是化学性质特殊的 A 型恒星。 

A型星本身就很奇怪。与太阳等恒星不同，热 A 型恒星通常没有磁场来减缓它们形成时所施加的令人难以置信的旋转速度。因此，它们通常会保留令人难以置信的旋转，使得分析它们的光谱变得困难。 

但美联社明星则不同。它们确实具有很强的磁场，并且旋转缓慢。宾夕法尼亚州立大学埃伯利科学学院天文学和天体物理学系教授贾森·赖特（Jason Wright）在有关该主题的博客文章中解释说，这使我们能够真正了解其大气层的化学组成。 

当我们分析这些恒星发出的光时，发现它们的高层大气中含有丰富的硅、铬、锶、铕和其他稀土元素。

但普兹比尔斯基的恒星仍然更奇怪，它似乎含有它不应该含有的元素，至少从我们在自然界中遇到的任何机制来看是这样。 

“它被认为是一类恒星中的极端成员，其表面化学特性通常被认为是化学分离的结果，”一个团队在 2004 年谈到这颗恒星时写道。“然而，仅靠这一理论并不能解释这一问题。”不存在长寿命稳定同位素的元素。 

例如，它似乎含有钷。这实在是太奇怪了。已知的钷同位素的半衰期都没有超过 17.7 年，这意味着如果我们要在 Przybylski 恒星中看到它，它必须通过某种连续的过程产生。进一步分析表明，它含有锕、镤、镎、钚、镅、锔、锫、锎和锿。这些很难确认，因为它们并不存在于自然界中（除了普日比尔斯基星之外）。 

“不幸的是，这些光谱的研究很少，”在光谱中发现了短命元素的一个团队解释道。 “例如，单电离锎的波长只有 22 条线，对此进行了相对充分的研究。几乎所有谱线表都不包含锝、钷和原子序数 Z > 83 的元素的数据，除了钍和铀。”

锿是在 1952 年第一次氢弹爆炸时首次发现的，被认为是一种合成元素，或者说只能由人类制造的元素，我们并没有大量生产它——但它已在星星。锎也被认为是一种合成元素，仅在用氦离子轰击锔242后才作为产物被发现。与此同时，铁——通常是恒星光线中最清晰的线条之一——几乎看不见。

那么，这些元素（其中许多在天文时间尺度上半衰期很短）在一种已经不寻常的恒星的大气层中大量存在，到底是什么呢？尽管人们对这颗恒星的了解已有 60 多年的历史，并且天文学技术也取得了一些重大飞跃，但我们仍然不知道到底发生了什么。有一些想法，有些是合理的，但奇怪的是不太可能，而且确实有一些非常令人兴奋的解释。 

提出的一种可能的解释是，这颗恒星有一个中子星伴星，它轰击普日比尔斯基恒星的高层大气，引起反应，产生我们观察到的元素。但这颗恒星看起来并没有这样的伴星，这给我们留下了一些其他（更奇特的）解释。

2017 年 arXiv 论文中概述的一个观点是，这些不寻常的元素是物理学家预测的假想“稳定岛”中未被发现的重元素衰变的结果，在那里元素可以再次保持稳定。

“在 Przybylski 星的光谱中发现了属于 Es (Z=99) 的短寿命重放射性元素的谱线，”论文解释道。 “我们认为这些不稳定元素可能是属于稳定岛的‘神奇’亚稳核的衰变产物，该岛的核具有神奇的中子数 N=184。”

研究小组认为这可能是在附近的超新星中产生的。如果正确的话，当然还需要更多的研究，那就太棒了。但据赖特称，还有另一种暗示——这可能是智慧生命的标志。 

过去有人建议外星物种可以在其恒星表面处理废物，这可能是一个解释，尽管这似乎不太可能。但卡尔·萨根和约瑟夫·什克洛夫斯基也提出，先进的外星文明可能会故意将不寻常且明显制造的元素放入其恒星中，以吸引注意力。 

向宇宙发送信号需要消耗大量能量，而且考虑到所涉及的距离，你不知道你的信号是否会到达一个你认为根据你的观察可能存在的文明，或者一个在此期间消亡的文明。 

相反，对于一个厌倦孤独的文明来说，简单地放置明确的标志，任何其他完成科学的文明都会知道这是篡改的标志，这可能更有意义。当你可以简单地放置一个巨大的标牌说“我们在这里”或者至少标明“仔细看看这颗恒星，正在发生一些有趣的事情”时，为什么要花费精力联系每一个可能的恒星呢？

当然，这只是推测，很可能会有一个自然的解释，比如稳定岛。一如既往，需要更多的研究，但毫无疑问我们会学到一些很酷的东西。