由于通货膨胀，中下阶层再也买不起的 5 种奢侈品

2024 年，许多美国人，尤其是中下阶层的经济格局发生了巨大变化。通货膨胀侵蚀了购买力，使曾经被认为是适度的奢侈品变成了许多家庭遥不可及的梦想。

本文探讨了通货膨胀影响最明显的五个关键领域，它们改变了生活方式，迫使无数家庭做出艰难的选择。

1. 拥有住房的梦想

美国梦的基石——拥有一套住房——对于中下阶层家庭来说已经变得越来越遥不可及。截至 2024 年 6 月，二手房的中位价格已飙升至 426,900 美元，比上一年增长了 4.1%。房地产价格的急剧上涨和抵押贷款利率的上升造成了一场难以承受的完美风暴。

经济数据显示住房拥有模式发生了重大转变。中下阶层曾经将拥有住房视为一个可以实现的目标，但现在基本上已被挤出市场。

造成住房负担能力危机的因素包括：

• 住房供应有限
• 建筑成本增加
• 外商投资房地产
• 工资停滞不前，无法跟上住房成本的增长
• 投资公司购买的房屋

机构投资者显着增加了在房地产市场的参与度。到 2022 年，它们占单户住宅销售量的近 30%，高于三年前的平均 16%。 2024 年第一季度，投资者购买了约 44,000 套房屋，占同期美国房屋销售总额的 19%。

因此，许多家庭正在探索替代的居住安排，例如长期租赁或多代同堂。

自大衰退以来，所有收入群体的住房拥有率均有所下降。对于中等收入家庭来说，住房拥有率从78.1%下降到69.7%，下降了约8.4个百分点，凸显了中产阶级住房可及性的差距日益扩大。过去四年中，中下阶层受到的影响更大。

2. 新车：遥不可及的奢侈品

对于许多中下阶层家庭来说，轻松融资购买新车的日子早已一去不复返了。根据Cox Automotive的最新数据，2024年新车的平均交易价格已飙升至48,644美元。这个数字在几年前还是不可想象的。这种急剧增加可归因于以下几个因素：

• 持续的供应链中断
• 制造成本增加
• 原材料价格上涨
• 人工成本较高
• 推动高端电动汽车

此外，燃油价格的飙升进一步放大了汽车总拥有成本。据多位消息人士报道，随着人们持有旧车的时间延长，美国车辆的平均车龄已超过 12 年。

中下阶层家庭拥有新车面临的财务挑战包括：

• 需要更高的首付
• 由于高利率，每月还款额增加
• 保险费用上涨
• 昂贵的维护和修理

许多家庭现在转向二手车、公共交通或汽车共享服务作为更实惠的替代方案。我们正在见证汽车保有量的范式转变。对于许多中下阶层来说，新车已经从常规购买变成了奢侈品。

3、度假旅行：从一年一度的度假到遥远的梦想

每年一次的家庭度假的概念已经成为许多人无法再承受的奢侈品。旅行成本全面飙升，与疫情前相比，机票价格上涨了25%，酒店价格上涨了20%。费用的急剧上涨迫使许多家庭重新考虑他们的旅行计划。

随着一切成本的增加，许多期待每年度假旅行的中下阶层不得不无限期地搁置这些计划。

影响假期旅行的成本增加包括：

• 机票和燃油附加费较高
• 酒店和度假租金上涨
• 餐饮和娱乐费用增加
• 度假村和游轮成本上涨

因此，许多家庭选择“居家度假”或探索当地景点。虽然这种转变有助于家庭省钱，但它对依赖游客的旅游业和区域经济具有更广泛的影响。

4. 外出就餐：难得的享受

下馆子吃饭曾经是一种日常享受，但对于许多中下阶层家庭来说，已经成为一种罕见的奢侈行为。自2020年以来，餐馆价格上涨了22%，杂货通胀率使食品价格上涨了25%。每周购买杂货后，没有留下大量可自由支配的收入用于外出就餐。

外出就餐负担能力下降的原因包括：

• 餐馆食品成本上涨
• 人工费用增加
• 机构能源和租金价格上涨
• 供应链中断导致原料更加昂贵

结果，家庭外出就餐的频率减少了。最近的一项调查显示，中下阶层家庭现在平均每月去餐馆就餐两次，低于 2019 年的每月六次。

许多家庭正在采用家庭烹饪和膳食计划来应对这些变化。人们对经济实惠的食谱和膳食准备想法的兴趣激增。出于需要，人们在厨房里发挥创意。

虽然这种向家庭烹饪的转变可以带来更健康的饮食习惯和家庭联系，但它也会影响餐饮业，可能导致倒闭和失业。

5. 私立教育和课外活动：牺牲童年机会

私立教育和课外活动成本的上涨迫使许多中下阶层家庭就孩子的未来做出艰难的决定。过去五年里，私立学校的学费平均每年上涨5%，而体育、音乐课程和辅导费用也出现了类似的上涨。

当家庭无力承担这些丰富活动时，可能会影响儿童的发展和未来的机会，可能会扩大成就差距。

私立教育和课外活动机会减少的潜在影响包括：

• 减少接触多样化的学习经历
• 技能发展机会减少
• 进入大学预科课程的机会有限
• 根据课外成绩获得奖学金的机会较少

许多家庭现在转向公立学校和社区项目作为替代方案。有些人还探索在线学习平台和免费教育资源来补充孩子的教育。

结论

通货膨胀对中下阶层的影响重新定义了奢侈品的构成。曾经被认为可以实现的物品和体验——房子、新车、家庭度假、定期外出就餐和丰富的教育经历——已经变得越来越遥不可及。

这种转变影响到各个家庭，并对社会流动性和美国梦的概念产生更广泛的影响。

当人们度过这个充满挑战的经济时代时，政策制定者必须停止做那些提高所有工薪阶层应该享有的基本舒适和机会成本的事情。

奢侈品定义的变化清楚地提醒人们，贫富差距日益扩大，货币政策需要进行系统性变革，以阻止失控的通货膨胀，并通过增强中下阶层的工资购买力来帮助他们的财务福祉。