装甲恐龙能够承受高速车祸的冲击，这要归功于其板甲上的“防弹背心”

新的研究表明，这种恐龙的盔甲适合于 Borealopelta markmitchelli 成员之间的战斗。

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有记录以来保存最完好的恐龙化石显示，甲龙的盔甲可能能够承受高速车祸的冲击。

该化石属于结节龙，这是一种食草恐龙，可长至 18 英尺（5.5 米）长，生活在大约 110 至 1.12 亿年前的白垩纪早期。该化石保存得如此完好，以至于科学家能够确定角蛋白板和覆盖角蛋白板的骨刺的强度。

研究合著者、加州大学洛杉矶分校的生物力学古生物学家迈克尔·哈比卜 (Michael Habib) 告诉《Live Science》：“这东西可以拖垮高速行驶的 F150。” 10 月 30 日，哈比卜在古脊椎动物学会年会上展示了他关于结节龙盔甲的发现。

其他装甲恐龙化石上只剩下骨刺。这是因为角蛋白——构成头发和指甲等结构的死细胞——不能很好地石化。因此，在研究结节龙和剑龙等装甲恐龙时，古生物学家认为，恐龙免受掠食者侵害的主要保护来自于化石中留下的装甲骨结构，并且这种装甲可能像乌龟一样被一层薄薄的角蛋白覆盖。壳。

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但 2017 年，在加拿大艾伯塔省的一个矿井中发现了一块保存异常完好的化石，属于新发现的结节龙物种 Borealopelta markmitchelli。

“它非常美丽，而且保存得非常完好，”未参与这项研究的佛罗里达大学进化生物学家艾玛·沙赫纳 (Emma Schachner) 告诉《生活科学》。这块化石保存得非常完好，研究人员可以分析它盔甲的颜色，甚至可以查看它的胃来找到它的最后一顿饭。以前的甲龙都没有保存得足够好，能够保持角蛋白完整。

这块保存完好的化石确实揭示了骨头上的角蛋白层，但比预期厚得多——有些地方接近 6.3 英寸（16 厘米）。相比之下，现代牛角上的角蛋白鞘只有 0.6（1.5 厘米）厚，Habib 说。

通过观察角蛋白鞘的结构和大小，并将其与现代动物的角蛋白盔甲（如豪猪的刺）进行比较，哈比卜和同事计算出了结节龙的盔甲可以承受的力量。该团队还为 CBC 节目“恐龙悬案”制作了合成结节龙盔甲，并测试了合成盔甲对复制品高棘龙下颌产生的咬合力的影响。

计算表明，结节龙每平方米可能能够承受超过 125,000 焦耳的能量，类似于高速车祸的力量。哈比卜说：“这些动物没有穿着板甲；他们在板甲外面穿着防弹背心。”

考虑到他们的环境，这种适应是有道理的。

“Borealopelta生活在一个大型食肉恐龙的世界里，”哈比卜说。 “它们咬得非常厉害。如果你有非常坚硬、易碎的依靠骨头的盔甲，并且你用力击打它，它就会破裂。”

相反，角蛋白鞘具有灵活性，如果确实受损，可以很容易地将其去除——类似于修剪断裂的指甲，而不需要治愈活体断骨。

盔甲非常坚固，它能承受的力量比当时的掠食者所能承受的力量大得多。哈比卜说，这表明这种盔甲可能也曾在雄性争夺雌性配偶的战斗中使用过。

“这是那些持久的问题之一：它们是在互相争斗，还是在与其他动物争斗？”沙赫纳说道。 “他们确定的是，这似乎更多是同一物种内动物之间的战斗。”

这项研究还揭示了对恐龙盔甲的新见解。大多数其他装甲恐龙也可能有厚厚的角蛋白鞘，哈比卜说，“有角的恐龙，有着装甲和武器化的面部和头部——它们使用的角蛋白很可能比通常模型中的要多得多。”