早期数据表明，严重的 COVID-19 可能会缩小癌症肿瘤

严重的 COVID-19 感染期间产生的免疫细胞可能会缩小肿瘤。这种意想不到的机制为晚期和难治性癌症提供了新的治疗可能性。

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对小鼠的研究表明，严重的 COVID-19 感染期间产生的免疫细胞可能会导致癌性肿瘤缩小。

该研究于周五（11 月 15 日）发表在《临床研究杂志》上，发现引起 COVID-19 的病毒的遗传信息导致免疫系统产生具有抗癌特性的特殊细胞。这些免疫细胞是一种称为单核细胞的白细胞，有助于缩小小鼠体内的几种癌症。

通常，当单核细胞在肿瘤部位聚集时，癌症就会扩散。研究主要作者 博士说，肿瘤细胞然后将这些单核细胞转化为癌症友好细胞。 Ankit Bharat，西北医学院胸外科主任。然后，这些单核细胞帮助保护癌细胞免受免疫系统的侵害，从而使肿瘤生长。

“它们本质上就像一座围绕癌细胞的城堡，保护它们免受人体免疫系统的侵袭，”巴拉特告诉《生活科学》。

过去的研究表明，某些炎症状况（例如 COVID-19）会引起单核细胞特性的变化。这些“诱导的”单核细胞经过训练，可以专门针对病毒，以协调更有效的免疫反应，”博士说。克里斯托弗·奥尔 (Christopher Ohl) 是 Atrium Health 维克森林浸信会的传染病专家，也是北卡罗来纳州温斯顿塞勒姆维克森林大学医学院的教授，他没有参与这项研究。

Bharat 和他的同事注意到，一些同时患有严重 COVID-19 和癌症的患者在感染后肿瘤缩小。

因此，他们分析了患有严重 COVID-19 的人的血液样本，发现严重感染后产生的单核细胞保留了一种特殊的受体，可以与 COVID-19 RNA 的特定序列很好地结合。

“如果单核细胞是一把锁，而新冠病毒 RNA 是一把钥匙，那么新冠病毒 RNA 就是完美的选择，”Bharat 说。

研究人员还观察了患有不同类型的第四阶段癌症肿瘤（黑色素瘤、肺癌、乳腺癌和结肠癌）的小鼠。这些小鼠被给予药物来诱导单核细胞，从而模拟对 COVID-19 感染的免疫反应。研究的四种癌症的肿瘤缩小了。

研究人员发现转化的单核细胞具有抗癌特性。这些诱导的单核细胞也不会被肿瘤转化为保护肿瘤的“癌症友好”细胞。

相反，转化的单核细胞迁移到小鼠的肿瘤部位——这是大多数免疫细胞无法做到的。一旦接近肿瘤，单核细胞就会激活自然杀伤细胞。巴拉特说，杀伤细胞随后攻击癌细胞，导致癌细胞缩小。

巴拉特认为，这种机制可能对人类有效，也可以对抗其他类型的癌症，因为它破坏了大多数癌症在全身传播的方式。巴拉特说：“通过激活这条途径，我们对单核细胞进行预处理，使其永远不会成为癌症友好细胞。”

Bharat 说，市场上的 COVID-19 疫苗不太可能触发这种机制，因为它们不使用与病毒相同的 RNA 序列。但他补充说，未来可以开发药物和疫苗来刺激抗癌单核细胞的发育。

重要的是，该机制为晚期癌症提供了一种新的治疗可能性，这些癌症对免疫疗法等方法没有反应，而免疫疗法依赖人体的免疫系统来对抗癌症。

免疫疗法在大约 20% 到 40% 的情况下有效，但如果身体不能产生足够的功能性 T 细胞来破坏癌细胞，免疫疗法可能会失败。康宜宾是普林斯顿大学分子生物学教授，他没有参与这项研究。例如，《英国癌症杂志》2021 年的一项研究发现，只有不到 15% 的癌症患者仅通过免疫治疗药物看到了“有效的抗癌免疫反应”。

“（当前免疫疗法）的问题是依赖 T 细胞免疫来对抗癌症，”Kang 告诉 Live Science。

Kang 说，目前的研究很有希望，因为它提出了一种独立于 T 细胞选择性杀死肿瘤的方法。

奥尔对此表示同意，并表示该机制是一种“绕道”，绕过了免疫治疗过程中遇到的传统障碍。

尽管如此，仍需要进行临床试验来确定该机制是否对人类产生相同的抗癌效果。