古代人类祖先露西并不孤单——最新研究表明，她与至少 4 个其他原始人类物种生活在一起

露西生活在从埃塞俄比亚北部到肯尼亚北部的广泛栖息地。研究人员现在相信她并不是那里唯一的南方古猿物种。

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编者注：本文是为纪念 320 万年前的阿法种化石 (AL 288-1)（昵称“露西”）发现 50 周年而撰写的特别资料包的一部分。

大约 320 万年前，我们的祖先“露西”漫步在现在的埃塞俄比亚地区。

50 年前她骨骼化石的发现改变了我们对人类进化的理解。但事实证明，她的物种南方古猿阿法种并不孤单。

事实上，在露西时代，还有多达四种其他原始人类在这片大陆上漫游。但露西的邻居是谁？他们曾与她的同类交往过吗？

近一百万年来，A.阿法种生活在整个东非，古人类学家发现了该物种的大量化石，范围从埃塞俄比亚中北部到坦桑尼亚北部，跨度为 1,460 英里（2,350 公里），大约相当于从波士顿到迈阿密的距离。

亚利桑那州立大学的古人类学家唐纳德·约翰森 (Donald Johanson) 与他的研究生汤姆·格雷 (Tom Gray) 于 1974 年发现了露西的化石，他告诉我们：“这是一个非常成功的物种，可以在许多不同的栖息地中生存。”生活科学。

露西发现后的几十年里，古人类学家假设A。阿法种是上新世中期（300万至400万年前）生活在该地区的唯一古人类。但 1995 年在乍得加扎勒河地区发现的颚骨碎片极大地改变了古人类多样性的面貌。

350 万年前，这块被命名为Australopithecus bahrelghazali的物种化石首次表明露西时代存在着其他古人类，Yohannes Haile-Selassie，亚利桑那州立大学人类起源研究所及其同事在 2016 年《美国国家科学院院刊》杂志上发表的一项研究中写道。

露西的同类可能没有与这些距离我们超过 1,500 英里（超过 2,400 公里）的南方古猿有过接触。但在 Woranso-Mille 遗址，位于埃塞俄比亚哈达尔遗址露西发现地以北仅 30 英里（48 公里）处，Haile-Selassie 和同事发现了A.阿法种化石以及同一时期的其他解剖学上不同的化石。

这些化石属于一个新的南方古猿物种：Australopithecus deyiremeda，其历史可追溯到 350 万至 330 万年前。 A. deyiremeda 的牙齿与露西的物种明显不同，这表明它们的饮食不同，但古人类学家目前尚未就它是否与露西是不同的物种达成一致。

Woranso-Mille 还发现了一只 340 万至 330 万年前的部分脚，其对生的大脚趾表明该个体比 A.A. 更适合攀爬。阿法种，一种习惯用两条腿行走的物种。尽管这个人显然不是A.的成员。 afarensis，“Burtele foot”尚未被分配到一个物种。

在肯尼亚图尔卡纳湖畔的洛梅奎遗址，肯尼亚图尔卡纳盆地研究所上新世-更新世研究主任米夫·利基 (Meave Leakey) 和同事发现了另一种上新世中期古人类。研究人员将其命名为Kenyanthropus platyops，希腊语的意思是“扁平的脸”。可以追溯到 330 万到 320 万年前，K.鸭嘴兽与露西在时间上重叠，但居住在相距超过 620 英里（1,000 公里）的地方。

K.鸭嘴兽的大脑大小与A相似。阿法种，这个物种生活在绿草如茵的湖边环境中，就像露西那样。虽然一些研究人员认为K. platyops 可能是肯尼亚特有的 A 版本。阿法种，其他人，包括海尔-塞拉西，认为它的上牙足够不同，足以将其称为一个单独的属和种。

“仔细观察目前来自埃塞俄比亚、肯尼亚和乍得的化石证据表明，南方古猿阿法种并不是上新世中期唯一的古人类物种，而且还有其他物种可以通过以下方式与它明显区分：他们的运动适应和饮食，”Haile-Selassie 和同事写道。

来自不同古人类物种的化石不断增多，提出了古人类学家试图回答的一个重要问题：这些不同的物种是否相遇，甚至彼此交配？

几乎所有灵长类动物都是群居动物，群体生活并合作寻找食物。一些非人类灵长类动物，如狨猴、狨猴和吼猴，可以跨物种交配。

A.阿法种与其他灵长类动物一样具有社会性，露西可能生活在15到20雄性和雌性的群体中。在坦桑尼亚的莱托利遗址，三只南方古猿一起行走的脚印痕迹进一步证明了露西和她的同类是群居动物。

但南非开普敦大学的生物人类学家丽贝卡·阿克曼 (Rebecca Ackermann) 在一封电子邮件中告诉《生活科学》，目前几乎没有确凿的证据表明南方古猿跨物种交配。

尽管如此，阿克曼指出，“形态学证据与阿法南方古猿的杂交相一致”，特别是在牙齿的变异方面。但通过目前的 DNA 技术，这些差异不能最终与杂交联系起来，因为南方古猿化石太古老，无法含有可用的 DNA。

相反，我们或许可以通过观察由 DNA 编码的古代蛋白质来推断它们是否曾经杂交过，她说。通过观察牙釉质中的蛋白质，Ackermann 及其同事阐明了 200 万年前生活在南非的古人类物种 ParanthropusRobustus 的个体之间的关系。

尽管有大量的A.在过去的半个世纪里发现了阿法种化石，古人类学家仍然有很多工作要做，才能充分了解露西所居住的世界。

“这些古人类如何相互关联、如何相互作用、如何填补景观中的生态位以及可能发生的杂交程度，这些都是悬而未决且重要的问题，”杰里米·德西尔瓦，一位生物学家达特茅斯学院的人类学家告诉《生活科学》。