科学家正在研究子宫内膜异位症的粪便测试

一项新的研究表明，可以通过简单的粪便测试来检测子宫内膜异位症，这可以加快诊断率。

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众所周知，子宫内膜异位症很难诊断。现在，科学家们设计了一种新的方法来发现这种情况——通过寻找粪便中独特的代谢物集合，这些代谢物可以通过简单的测试来检测。

这些代谢物是肠道微生物在消化我们吃的食物时产生的代谢副产品。肠道细菌释放的一些代谢物会通过消化系统并最终进入我们的粪便，这意味着它们可以在粪便样本中检测到。

科学家之前 发现了 肠道微生物组（结肠中的微生物群落）的明显变化与子宫内膜异位症（一种使人衰弱的疾病）之间的联系通常子宫内壁的组织会生长在身体的其他部位。子宫内膜异位症会导致慢性盆腔疼痛、炎症和生育能力受损，而且历史上很难诊断。

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在周五（10 月 11 日）《Med》杂志上发表的这项新研究中，研究人员首次证明，粪便中代谢物的独特特征可用于有效标记该疾病。希望有一天这样的测试能够被纳入子宫内膜异位症的诊断检查中。

虽然该测试不会取代传统的诊断方法，但它可以提供一种简单的方法来检查一个人是否可能患有子宫内膜异位症，然后再进行侵入性手术。

“当女性怀疑自己可能有子宫内膜异位症的症状时，她们可以进行这种非侵入性测试，并确定‘好吧，我可能患有这种疾病’”，研究合著者 Rama Kommagani贝勒医学院病理学副教授告诉《生活科学》。

在美国，目前有子宫内膜异位症症状的人平均需要 11 年才能得到诊断。这种疾病的一些症状是非特异性的，这意味着它们出现在许多其他疾病中。例如，慢性盆腔疼痛也可能发生在肌瘤或盆腔炎等疾病中。

诊断子宫内膜异位症的过程通常始于医生了解患者的完整病史并进行完整的身体和盆腔检查。他们还可以选择进行超声波或磁共振成像 (MRI) 扫描。然而，诊断这种情况的唯一确定方法是进行称为腹腔镜检查的锁孔手术。

粪便测试可能会缓解这一艰巨的过程。为了看看这样的测试是否可行，研究人员比较了 18 名患有子宫内膜异位症的女性和 31 名没有子宫内膜异位症的女性的粪便样本中发现的代谢物和细菌。

他们发现，患有子宫内膜异位症的人粪便中“有益”细菌的含量比没有子宫内膜异位症的人低。例如，这些细菌包括罗斯布里亚细菌，它们已被证明具有抗炎特性。

研究人员还发现，患有子宫内膜异位症的女性粪便中的代谢物与未患子宫内膜异位症的女性样本中的代谢物显着不同。特别是，患有子宫内膜异位症的女性粪便样本中一种名为 4-羟基吲哚的细菌代谢物的含量比没有子宫内膜异位症的女性低得多。

在单独的实验中，研究小组将人类子宫内膜异位组织的细胞移植到小鼠体内，从而有效地使啮齿动物患病。当科学家给小鼠注射 4-羟基吲哚时，他们发现该代谢物减少了子宫内膜异位组织的生长。同时，小鼠的炎症水平和疾病相关的疼痛也有所下降。这暗示 4-羟基吲哚可能对这种疾病具有一定的保护作用，但这种作用需要在人体研究中得到证实。

Kommagani 说，如果在人类身上看到相同的模式，那么低水平的 4-羟基吲哚可能可以用来诊断子宫内膜异位症，而以某种方式补充代谢物则有可能治疗子宫内膜异位症。

Kommagani 及其同事目前正在与商业伙伴合作，评估 4-羟基吲哚作为治疗子宫内膜异位症的潜在药物的安全性和有效性。此外，研究人员现在正在根据他们的研究结果开发一种粪便测试，并打算在临床试验中进行测试。

目前的研究只关注了一小部分患有子宫内膜异位症的人，因此下一步重要的是确定这些研究结果是否可以推广到更广泛的人群。

Kommagani 表示，如果一切顺利，该团队希望在未来两到三年内向患者提供此类测试，最终目标是将该测试发布供家庭使用。