第一次观测显示，中国秘密的新型“千帆”卫星是天文学家的噩梦

八月份发射的中国千帆卫星的首次观测表明，它们远远超过了天文权威机构建议的亮度极限。研究人员警告说，如果不迅速采取行动，不断增长的“巨型星座”可能会成为一个主要问题。

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专家称，中国最近发射的“千帆”卫星亮度极高，夜间肉眼清晰可见，远远超出天文权威提出的限值。

未来几年将发射更多神秘卫星，其中一些可能比我们已经看到的卫星更亮，这可能会给科学家和太空爱好者带来重大麻烦。

千帆，意思是“千帆”，是一个拟议的“巨型星座”通信卫星，由国有公司上海航天卫星技术有限公司（SSST）制造。规划中的网络是中国对 SpaceX 星链卫星的回应，这些卫星旨在在全球范围内提供高速互联网。据路透社报道，人们对这些新航天器的项目或设计知之甚少，但中国官方媒体此前透露，中国的目标是到 2030 年将多达 15,000 颗卫星送入太空。

据《Live Science》姊妹网站Space.com当时报道，首批“前帆”卫星于8月6日由长征六号甲运载火箭从中国北方的太原卫星发射中心发射升空。此次任务成功地将 18 颗卫星部署到近地轨道 (LEO)。然而，火箭的第二级随后解体，在近地轨道上散落了超过 300 块具有潜在危险的太空垃圾。

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在 9 月 27 日上传到预印本服务器 arXiv 的一篇新论文中，天文学家分析了最近部署的卫星的首次地面观测结果。这些最初的目击事件表明，卫星比预期的要亮得多。 （该研究的结果尚未经过同行评审。）

研究人员指出，卫星发出的光信号轮廓也证实了我们所掌握的有关卫星设计的少量信息。研究人员写道，它们似乎有一个面向地球的扁平天线板和一个远离地球的垂直太阳能电池阵列，类似于星链卫星。

在峰值亮度下，当卫星直接位于观察者上方时，航天器的视星等可以达到 4 等——与城市地区夜间可见的大多数恒星大致相同——而亮度则下降到视星等 8（当卫星靠近地平线时，亮度比 4 级暗 40 倍。 （视星等是在对数尺度上测量的，其中较小的值归因于较亮的物体。）

科学家警告说，一些千帆卫星计划部署在低地球轨道上更低的高度，这意味着它们最终可能比新研究中观察到的亮度高1到2个星等。研究人员在论文中写道，一旦巨型星座开始形成，它“将对专业和业余天文活动产生不利影响，除非操作员降低亮度”。

之前也曾对星链卫星以及世界上最大的通信卫星 BlueWalker 3 提出过类似的担忧，天文学家将其称为“照片轰炸威胁”。

研究人员指出，使用内置镜子可以减少通信卫星反射的光量，正如 SpaceX 对去年开始发射的第二代 Starlink 卫星所做的那样。研究人员敦促 SSST 也这样做。

然而，据 SpaceNews.com 报道，CPS 此前曾指出，他们与中国的接触“有限”，这表明强迫他们修改卫星可能更困难。

除了光污染夜空之外，通信卫星还可能通过将辐射泄漏到太空来扰乱射电天文学，这仍然是最新一代星链卫星的一个问题。不过，还需要更多的观测来确定千帆卫星是否也存在同样的问题。

卫星巨星座也因增加了近地轨道上航天器相撞的可能性、产生太空垃圾、被太阳风暴撞出轨道以及在高层大气中散落而受到批评当它们再入大气层时燃烧时会受到金属污染。