罕见的错觉让“千载难逢”的彗星在距离地球最近8万年之后出现了看似不可能的第二条尾巴

楚金山-阿特拉斯彗星的新照片似乎显示出微弱的“反尾巴”指向错误的方向。令人费解的额外肢体是一种罕见的错觉的结果，这种错觉只有当我们的星球处于某个特定位置时才有可能出现。

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新照片显示，“千载难逢”的楚金山-阿特拉斯彗星在到达距离地球最近点八万多年后，看起来似乎已经长出了一条违反物理学的第二条尾巴。然而，实际上，额外的肢体是一种视错觉，这是由于我们的星球相对于肉眼物体的位置而发生的。

C/2023 A3，通常被称为 Tsuchinshan-ATLAS，是一颗异常明亮的彗星，可能起源于奥尔特云——太阳系外围的一个冰冷物体库。它首次被发现于 2023 年初，当时它正在向内行星飞去，在土星和木星之间快速移动。后续观测表明，这颗彗星可能每 80,660 年绕太阳运行一次，并表明它可能正在解体，但后来证明这是不准确的。

楚钦山-阿特拉斯在九月下旬围绕太阳弹射后，在过去几周内已经肉眼可见。然而，在周六（10 月 12 日）到达距离地球最近的点后，它在过去几天的亮度达到了顶峰，当时它距离我们的星球约 4,390 万英里（7,060 万公里），大约是距离地球的 180 倍。距离我们比月球还要远。全球大部分地区数百万人都可能看到这颗彗星。

周日（10 月 13 日），天文摄影师 Michael Jäger拍摄到了楚钦山-ATLAS在奥地利马丁斯堡附近的夜空中划过的景象。据 Spaceweather.com 报道，除了显示通常明亮的彗尾之外，照片的增强版本还显示彗星有一条较微弱的光带，称为“反尾光”，从彗体的相反方向射出。 。周一（10 月 14 日），Jäger 拍摄了另一张更清晰的彗星及其附加附件（见上文）的照片，并将其发送给 Live Science。

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彗星的尾巴由尘埃和气体的双尾迹组成，这些尘埃和气体被太阳辐射从彗星上吹走，这意味着它的尾巴总是指向远离太阳的方向。

因此，反尾巴似乎违背了物理学，因为它们可以指向太阳。然而，这些额外的尾巴并不是由从彗星上喷出的碎片组成的。相反，它们是由彗星最近在其围绕太阳的轨道平面上留下的尘埃制成的。当地球穿过这个平面时，就像周末那样，这些残留的碎片会被太阳照亮并反射回地球，给人留下第二条尾巴的印象。

最近的其他几颗彗星在经过地球时也“长出了”反尾巴。最著名的例子是绿色彗星 C/2022 E3 (ZTF)，它在 2023 年 1 月经过地球时形成了反尾，以及彗星 12P/Pons-Brooks，又名魔鬼彗星，它在今年六月最接近的时候长出了第二条尾巴。

亲眼目睹楚金山阿特拉斯的机会正在迅速减少，因为随着彗星远离地球并返回外太阳系，它的亮度很快就会减弱。不过，在接下来的几天里，用一副好的观星双筒望远镜或小型望远镜应该可以看到这颗彗星。您可以使用 TheSkyLive.com 查找它在夜空中出现的时间和地点。

还有一种可能性是，一颗新发现的“掠日者”彗星本月晚些时候可以用肉眼看到，因为它在近距离弹射围绕太阳之前经过地球。然而，据 Live Science 的姊妹网站 Space.com 报道，最近的观察表明它可能在到达我们之前就分裂了。