绝密 X-37B 太空飞机将在降落到地球时执行“前所未见的动作”

尽管尚不清楚 X-37B 的用途，但其新的机动方式将有助于其逃避检测并在地球上空执行未被检测到的低空飞行。

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美国太空军宣布，一架秘密实验性太空飞机将在返回地球大气层时执行一种新型的专门制动动作。

X-37B 是波音公司为美国国防部 (DOD) 服务的未知用途而设计的秘密遥控航天器。尽管它的任务是保密的，但我们知道这艘船之前曾充当测试太阳辐射对种子的影响的平台。据《纽约时报》和《卫报》报道，它还可能测试新颖的军事监视技术。

在最新的机动中，X-37B 将进行“空气制动”——一系列受控下降到地球大气层，其中飞行器有目的地利用空气动力阻力来改变其轨道，而不消耗太多燃料。

美国空军部长弗兰克·肯德尔在一份声明中表示：“这一系列新颖而高效的演习表明了太空军在执行太空国家安全任务时致力于实现突破性创新的承诺。”

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空气制动测试将使 X-37B 能够快速且不可预测地改变其轨道，从而暂时阻止其被其他国家跟踪。 2019 年，美国前空军部长希瑟·威尔逊 (Heather Wilson) 在阿斯彭安全论坛上告诉与会者，X-37B 可以在“远离我们对手的地球另一端”执行这种机动，这使他们无法准确预测飞行轨迹航天器，根据 Military.com。

X-37B 在发射 SpaceX 猎鹰重型火箭后于 2023 年 12 月开始了第七次任务 (OTV-7)。它受到太空军和美国空军快速能力办公室的监督——该办公室的存在是为了突破军事技术的极限。

据美国航天局的代表称，在发射时，任务参数包括“在新的轨道状态下运行可重复使用的航天飞机”。太空部队。在 OTV-7 期间，航天器在高椭圆轨道上运行，这是一个椭圆形轨道，载着航天飞机在距地球表面 620 英里（1,000 公里）或更短的距离和超过 22,210 英里（35,750 公里）的距离之间运行。 X-37B 此前曾在距离地球低至 185 英里（300 公里）的地方进行过观测。

有关 X-37B 的事实已经进行了 15 年的测试，但其相关信息却少之又少。该飞行器是远程控制的，长约 29 英尺（9 米），高 9.5 英尺（3 m）高，通过火箭发射后可以在距地球数百英里至数千英里的轨道上运行。它类似于微型航天飞机，可重复使用，因为它可以在每次任务结束时降落在跑道上。

X-37B 的服务舱是一个例外，其中存放着航天器的一些技术设备，这些设备将在着陆前从飞船中弹出。太空部队指出，这将按照减少太空碎片的国际标准进行，因此这些设备不会继续绕地球运行并加剧太空垃圾问题。

X-37B 可以在太空中连续停留数年，在 OTV-6 飞行中已绕地球运行了 908 天，机载太阳能电池板使其能够为电池充电。

美国太空军已经模糊地概述了 X-37B 先前任务的目标，包括“在新的轨道状态下运行、试验空间域感知技术以及调查对 NASA 材料的辐射影响”。太空部队还参考了使用 X-37B 从太空传输太阳能的实验。

对于 OTV-6，任务参数还包括“试验空间域感知技术”——用于探测和跟踪绕地球运行的物体的系统。鉴于航天器的轨道较长，它有可能监视地球轨道上的卫星，包括对手的卫星。