银河系可能是比我们想象的更大的“宇宙邻居”的一部分，这挑战了我们对宇宙的理解

一张围绕银河系的宇宙概率新地图显示，我们的银河系可能是比我们之前假设的更大的“吸引力盆地”的一部分。

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我们生活的宇宙区域可能比我们想象的要大得多。一项新的研究表明，容纳银河系的星系间超星系团可能是一个更大“吸引力盆地”的一部分，该盆地比我们目前称之为家的星系团大十倍。

宇宙中充满了吸引力盆地（BOA）——在这些区域内，所有物体都被大质量物体的引力向内拉。蟒蛇可以像嵌套娃娃一样相互堆叠。例如，月球绕地球旋转，地球又与太阳系的其他部分一起绕太阳旋转，而太阳系本身围绕位于地球中心的超大质量黑洞旋转我们的银河系。

但故事并没有结束。 BOA娃娃的下一层是本星系群，其中包括银河系、仙女座星系和三角星系，以及它们的较小卫星星系，例如大麦哲伦星云和小麦哲伦星云。之后，接下来的几层是包含大约 2,000 个星系的处女座星团，以及更大的处女座超星系团。最后一个已知的层是 Laniākea（夏威夷语中的意思是“无边的天堂”）——一个于 2014 年首次发现的超星系团，拥有约 100,000 个星系，跨度约 5 亿光年。

但在 9 月 27 日发表在《自然天文学》杂志上的新研究中，研究人员分析了 56,000 多个星系的相对运动，创建了所有星系的 3D“概率”地图环绕银河系的巨蟒。这表明，我们的家乡星系很有可能是一个更大的 BOA（沙普利浓缩体）的一部分，其体积比拉尼亚凯亚星系大 10 倍。 （科学家们已经知道沙普利浓缩物的存在，但之前并不相信它影响了银河系。）

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研究合著者、莱布尼兹宇宙学家诺姆·利伯斯金德 (Noam Libeskind) 表示：“随着我们对宇宙的进一步观察，我们发现我们的家乡超星系团比我们想象的更加紧密相连，也更加广泛，这也许并不令人惊讶。”德国波茨坦天体物理研究所在一份声明中说道。 “发现我们很有可能成为一个更大结构的一部分，这令人兴奋。”

目前，研究人员（其中大部分参与了拉尼亚凯亚星系的发现）认为，银河系有 60% 的可能性位于沙普利浓密区。这种不确定性很大程度上是由于测量遥远星系速度时的高错误率，以及星系之间存在的暗物质造成的，暗物质可以在大片空间区域产生巨大的引力效应而不是可见的。

如果属实，新发现也可能意味着银河系不是拉尼亚凯亚的一部分，而且天上超星系团甚至可能不存在。研究人员在声明中写道，相反，它可能只是沙普利集中区的外部部分。

该地图显示了沙普利浓缩物周围数十亿光年范围内分布的数十个物体，例如南极墙、牧夫座虚空和英仙座-双鱼座超星系团。地图上最大的 BOA 是斯隆长城，绵延约 14 亿光年。

研究人员写道，虽然新地图帮助我们更好地确定我们在更广阔的宇宙中的位置，但它也增加了我们可能错过更多信息的可能性。

“这一发现提出了一个挑战：我们的宇宙调查可能还不够大，无法绘制这些巨大盆地的全部范围，”研究合著者、夏威夷大学天文学家 Ehsan Kourkchi ，在另一份声明中说道。 “我们仍然在用巨大的眼睛凝视，但即使这些眼睛也可能不够大，无法捕捉到我们宇宙的全貌。”

您可以查看下面新地图的交互式版本。不同颜色的斑点代表不同的吸引力盆地（浅黄色是沙普利集中区，蓝色是拉尼亚基亚，红色是斯隆长城）。银河系位于红、蓝、绿箭头的交叉点。