宇航员马克·凯利是卡马拉·哈里斯可能的副总统人选之一

凯利可能成为第一位担任副总统的宇航员兼政治家。

2017 年，美国前国会众议员加布里埃尔·吉福兹 (Gabrielle Giffords) 与丈夫参议员马克·凯利 (Mark Kelly)。

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副总统卡马拉·哈里斯预计将成为今年美国总统选举的民主党候选人。随着她的竞选，现在的问题是谁可能成为候选人中的潜在副总统。人们提出了许多名字。交通部长皮特·布蒂吉格、密歇根州州长格雷琴·惠特默和北卡罗来纳州州长罗伊·库珀都曾被提议，仅举几例。在可能的选择名单中，还有前宇航员马克·凯利。

约翰·麦凯恩去世后，马克·凯利在 2020 年特别选举中成为亚利桑那州的初级参议员。他于 2022 年再次当选并完成一个完整任期，但在此之前凯利对政治并不陌生。他的妻子盖比·吉福兹 (Gabby Giffords) 最初是亚利桑那州的众议员，后来成为参议员，然后担任美国众议员，任期仅三届多一点。 2011 年 1 月 8 日，在她第三个任期开始时，吉福兹在一次刺杀行动中头部中弹，造成 6 人死亡、15 人受伤。

吉福兹康复了，她和凯利发起运动，要求对枪支拥有者进行更严格的背景调查。枪击事件发生后，参议员凯利从美国宇航局退休，以帮助吉福兹康复。 2011 年 5 月，他执行了最后一次任务，并在下个月永久挂起了宇航服。凯利总共在太空度过了 54 天，执行了多次航天飞机任务。凯利在 NASA 工作了 15 年，与他的同卵双胞胎兄弟斯科特·凯利 (Scott Kelly) 一起入选，斯科特·凯利现已退休。他们是唯一曾前往太空旅行的兄弟姐妹。

凯利参议员和他的兄弟为载人航天提供了超出他们现役的宝贵服务。他们参加了一项双胞胎研究，让医学研究人员能够评估太空对人体的影响。斯科特·凯利 (Scott Kelly) 在 2015 年至 2016 年间在太空度过了超过 11 个月的时间，他们在留在地球的参议员凯利 (Kelly) 中获得了相当好的对照样本。

凯利并不是美国唯一一位由宇航员转型为政治家的人。约翰·格伦 (John Glenn) 是第一位环绕地球飞行的美国人，从 1974 年起担任参议员已近 25 年。1976 年，哈里森·“杰克”·施密特 (Harrison "Jack" Schmitt) 也成为参议员。施密特是唯一一位在月球上行走过的地质学家，也是我们所知道的唯一对月球尘埃过敏的人。

来自世界各地的其他太空旅行者也转向了政治。一些政治家，例如前参议员杰克·加恩和现任美国宇航局局长比尔·尼尔森，在任职期间飞入太空。但成为副总统将是凯利相对于所有其他天文学家的记录。