巨石阵著名的祭坛石可能来自 700 多公里之外的苏格兰

石器时代的英国人是如何运输这块 6 吨重的岩石的？

一个有雾的早晨，无人机拍摄的英格兰西南部威尔特郡巨石阵。

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巨石阵的祭坛石可能来自苏格兰东北部，距离其最终放置在英格兰西南部至少 700 公里（434 英里）。目前尚不清楚史前人类如何将这块 6 吨重的岩石运送到不列颠群岛的另一边，但这项新研究为这个著名的新石器时代遗址的故事增添了更多的谜团。

巨石阵的建造始于大约 5,000 年前，在接下来的 2,000 年间进行了多次修改和增建。此前人们认为巨石阵由两种岩石类型组成：大型标志性萨尔森石，可能产自马尔伯勒附近约 25 公里（15.5 英里）处，以及较小的青石，产自威尔士西南部的普雷塞利山。

几个世纪以来，人们一直认为祭坛石是威尔士青石之一，这是一块 5 x 1 米（超过 16 x 3 英尺）平埋在纪念碑中心的大型砂岩块，但最近的研究表明，它并不是威尔士青石之一。不是这样的。

为了揭开它的神秘起源，科廷大学和阿伯里斯特威斯大学的科学家仔细研究了它的地球化学组成。 

当我发现它是苏格兰的时，我和我的团队想：‘人们不可能移动它。太远了。’这完全是前所未有的。

“祭坛石是一种由单个颗粒组成的砂岩，有点像海滩上的颗粒被压扁在一起，其中一些颗粒是含有铀的矿物质。随着地质时间的推移，铀会衰变为铅，我们知道衰变过程发生的速度。因此，从某种程度上来说，这些颗粒几乎就像一个微型原子钟。”主要作者、科廷大学地球与行星科学学院的博士生安东尼·克拉克 (Anthony Clarke) 告诉 Science-News.dev。

“如果我们对祭坛石中的几粒谷物进行年代测定，它就可以让我们建立起年龄的指纹，就像条形码一样，是一系列的数字。这可以与英国和爱尔兰的烃源岩进行统计比较。当我们这样做时，它是非常明显的苏格兰风格，”他解释道。

特别是，祭坛之星与在苏格兰东北部奥卡迪亚盆地发现的旧红砂岩有着一些不可思议的相似之处，距离巨石阵约 750 公里（466 英里）。

“当我发现它是苏格兰的时，我和我的团队想：‘人们不可能移动它。太远了。’这完全是前所未有的，”克拉克补充道。 

“即使在今天，从苏格兰（到英格兰西南部）的旅程仍然相当艰辛。那时，这片土地森林茂密。这里有山脉：奔宁山脉、凯恩戈姆山脉、格兰屏山脉和南部高地。这是沼泽地，”他指出。

由于距离遥远，该团队感到震惊，他们探索了这块岩石被冰川向南移动穿过不列颠群岛的可能性。然而，他们发现过去一百万年来几乎所有的冰流都向北流动，与岩石运动的方向相反。石头上也没有冰移动的迹象。

这让他们得出结论，祭坛石能够运送这么远的距离的唯一方法就是乘船。 

大量考古证据表明，新石器时代的欧洲已经建立了完善的海上运输路线，并且人们在这个时期发明了令人惊讶的复杂船只。虽然祭坛石的运输将是这一时期纪念碑中使用的任何石头中最长的记录旅程，但它沿着英国海岸一路运输并不是一个完全疯狂的想法。

克拉克总结道：“看来古代世界的联系比我们想象的要紧密得多。”

这项新研究发表在《自然》杂志上。