奥杜瓦伊峡谷为何如此特别？

老uwai但华丽（对不起，对不起）。

这个名字来源于马赛语“oldupai”，意思是“野生剑麻的地方”，剑麻在该地区生长丰富。

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1931 年，28 岁的路易斯·利基 (Louis Leakey) 首次前往奥杜瓦伊峡谷 (Olduvai Gorge)（位于现在的坦桑尼亚）。他的目标：证明非洲——特别是他出生和长大的东非——是所谓的“人类的摇篮”。

有人告诉他，这是一件愚蠢的事。据报道，他在剑桥大学的一位教授建议说：“那里没有发现任何重要的东西。” “如果你真的想花一生的时间来研究早期人类，那就去亚洲吧。 ”

然而，利基坚持自己的立场——几个月之内，事实证明他是对的。随着他在古代沉积物中发现了几把原始手斧，奥杜瓦伊峡谷被正式列为人类历史上的一个重要地点。

自第一次挖掘以来的几十年里，它的重要性只增不减。

一场古老的争论

利基并不是第一个调查奥杜瓦伊峡谷的人。事实上，他对该遗址的好奇心最初是被德国地质学家汉斯·雷克 (Hans Reck) 的早期工作所激起的，汉斯·雷克于 1913 年在峡谷中发现了古人类遗骸，他声称这些遗骸大约有 50 万年前。

雷克对化石年龄的判断是错误的——放射性碳测年法后来证实它们只有大约 17,000 岁，但被埋在更古老的沉积物中。然而，他的总体结论——奥杜瓦伊最终将挑战当时科学家对人类历史所知的一切——是正确的。

只需要几十年的工作。

1964 年，利基和他的同事——此时包括他的妻子玛丽（可以说是她做出了大部分与利基名字相关的实际发现）和他的儿子乔纳森——做出了一项有争议的声明。他们说，几年前他们在奥杜瓦伊收集的化石属于一种以前未知的古人类物种。 

他们称其为能人，或“能手”，因为其遗骸附近存在石器——利基夫妇说，这些工具是古人类自己制作的。更令人震惊的是，通过尖端测年技术显示，它的历史已超过175万年。

“能人的发现是古人类学的一个转折点，”华盛顿特区乔治华盛顿大学的古人类学家伯纳德·伍德 (Bernard Wood) 在 2014 年《自然》杂志的一篇文章中写道。 “它将寻找第一批人类的工作从亚洲转移到了非洲，并引发了一场持续至今的争议。 ”

尽管利基固执地认为这是一个新物种，但其他人类学家同样确信它不可能是一个新物种。 “有些人认为这些化石与非洲南方古猿太相似，不足以证明是一个新物种，”伍德解释道。 “南方古猿研究的权威约翰·罗宾逊 (John Robinson) 认为 H. habilis 是早期A. 的混合体。 africanus 和后来的 H.直立肌骨骼。 ” 

“其他研究人员一致认为这个物种是新物种，”他写道，但“很少有人承认它是最早的人类。 ”

即使在今天，许多人类学家仍然不愿意接受 H.能人进入直系亲属。他们认为，它的特征太像猿类了。它的大脑太小了。他们很可能是拾荒者而不是猎人，至于他们声称自己是最早的工具制造者——好吧，即使这一点从一开始就存在争议。

人类工坊

H.能人可能是奥杜瓦伊峡谷中发现的最臭名昭著的古代人类，但它远不是唯一的。事实上，从一开始，他们的名字就可能是被盗的勇气的例子：“路易斯和玛丽·利基正在寻找他们发现的石器的制造者，”自然科学研究院人类进化研究负责人弗雷德·斯普尔解释道。历史博物馆。 

“首先，他们发现了一种相当奇怪、体格庞大的生物，有着一张非常平坦、直立的脸，一点也不像现代人类。它很快就得到了“胡桃夹子人”的绰号。他们认为这一定是工具制造者。 ”

他们给这种古人类命名为Zinjanthropus boisei，声称这是一个全新的属。今天，它被认为是南方古猿的一个物种，通常被称为博伊西拟人猿 - 尽管一些人类学家认为即使这样也没有必要产生分歧，并且更喜欢分类博伊西南方古猿。

不过，在利基夫妇发现胡桃夹子人可能对他们周围的工具负有责任的想法很快就被驳回了。能人——一个拥有更小、更像人类牙齿的物种，可能有更大的大脑，最重要的是，还有手部化石，斯波尔解释道。 

直到 2023 年，可怜的傍人才有可能得到平反，当时在胡桃夹子遗骸附近发现了一些迄今为止发现的最古老的石器，这表明这些古代猿人并不那么愚蠢正如之前所想的那样。事实上，奥杜瓦伊峡谷的现代研究已经证实了人类无穷无尽的发明技能的想法，该遗址提供了数百万年进化适应的证据。

卡尔加里大学人类学和考古学系教授 Julio Mercader Florin 在 2021 年的一份报告中写道：“总而言之，我们收集的数据提供了奥杜瓦伊峡谷人类活动的最早证据：大约 200 万年前。”对话的文章。 “这还表明，早期人类在适应不断变化的过程中使用了多种多样的栖息地。 ”

“这是一个明显的迹象，表明 200 万年前人类不受技术限制，并且已经有能力扩大地理范围，因为他们已经准备好开发非洲境内的大量栖息地 - 甚至可能更远。 ”

为什么是奥杜瓦伊？

显然，奥杜瓦伊峡谷是研究人类起源的无价资源。但到底是什么让这个地方拥有如此丰富的历史呢？

也许令人惊讶的是，该地区独特的地理位置可能是关键。 “奥杜瓦伊峡谷位于东非，”弗洛林在《对话周刊》播客 2021 年的一集中解释道，“如果你将其视为一个地区，那么这里存在一条裂痕，它正在分裂地壳，导致火山喷发。熔岩和火山灰。 ” 

“但与此同时[……]它使地形下沉，”他说。 “当这种情况发生时，水就会积聚起来，形成湖泊、河流和沼泽。正因为如此，生物多样性往往非常非常高，因为大自然在这种裂谷环境中确实富有生产力。 ”

他解释说，就像该地区的任何其他动物一样，最早的人类被这些丰富的资源所吸引，但提供如此多资源的地质过程最终也将导致他们的灭亡。

弗洛林说：“火山附近的生命得以保存，因为火山喷发和沉积物将其覆盖，然后考古学家将其暴露出来。” “[我]想象一个非洲庞贝古城。但是[…]老了；那是两百万年前了。你想要想象的不是罗马人，而是早期人类，几个物种。 ”

因此，正是由于这种巨大的构造怪异，奥杜瓦伊峡谷巩固了其在人类进化史上的地位。从各方面来看，对于我们这个物种来说，这是一个非常令人惊叹的成长地区：“峡谷就像一个峡谷，就像一个缩小版的大峡谷，”弗洛林解释道。 “因为地形上有一道疤痕，所以你可以看到遗迹中的化石，从形成峡谷的墙壁上弹出。 ”

“总而言之，奥杜瓦伊峡谷很重要，因为早期人类生活的许多方面都被埋葬、覆盖和保存下来，供子孙后代使用，”他说。 “这不仅是人类化石，还包括我们人类每天所做的事情、我们的活动。 ”