认识索林：穴居的尼安德特人与世隔绝了 5 万年

一个名叫“索林”的化石个体向我们介绍了一个难以捉摸的尼安德特人群体。

卢多维克·斯利马克（Ludovic Slimak）是索林的共同第一作者和发现者，手里拿着神秘的尼安德特人的上颌骨。 

图片由劳尔·梅斯提供

法国出土的一具尼安德特人骨骼化石可能属于一个先前未被描述的谱系，该谱系在大约 10 万年前与其他尼安德特人分离。就像现代人类一样，尼安德特人看起来也是一个多元化的群体。 

这些遗骸于 2015 年在法国罗讷河谷的一个洞穴系统中被发现，该洞穴系统被认为是早期智人的家园。然而，这项最新研究表明，该洞穴在不同的时间点也居住着尼安德特人，大约 40,000 至 45,000 年前，它们作为一个物种的存在即将结束。  

在对其完整基因组进行测序后，研究人员意识到这与之前发现的任何其他尼安德特人不同。 

尽管其表面年龄很大，但其基因组成与生活在 10 万多年前的早期尼安德特人的基因组更为密切相关，这表明该个体属于一个与他人隔离至少 5 万年的人群。

索林揭示了一个未知的尼安德特人群体，并改写了我们对上一次人类大灭绝的理解。

为了纪念其重要性，研究人员以 J. R. R. 托尔金宇宙中的一个角色的名字，将神秘的尼安德特人命名为“索林”。

“霍比特人中的索林是山下最后的矮人王之一，也是其血统的最后一个。尼安德特人索林也是血统的终结。人类之路的终结，”该研究的共同第一作者、图卢兹大学古人类学家 Ludovic Slimak 告诉 Science-News.dev。

“索林揭示了一个未知的尼安德特人群体，并改写了我们对上一次人类大灭绝的理解，”他解释道。

为了说明索林和其他已故尼安德特人之间的巨大鸿沟，斯利马克解释说：“五万年的分歧就是你祖母的小狗和狼的区别。但与这些犬科动物不同的是，这两个种群可以归为同一物种。 

该研究的资深作者、哥本哈根大学的马丁·西科拉 (Martin Sikora) 在接受 Science-News.dev 采访时也这样说道：“索林和其他晚期尼安德特人之间的差异可以与所有非洲以外的现代人类相媲美。众所周知，现代人类具有广泛的表型多样性，我预计尼安德特人群体也具有类似的多样性。 ” 

这种分歧的程度尤其奇怪，因为其他晚期尼安德特人生活在距离索林相对较近的地方，尽管这些群体之间似乎几乎没有接触。 

研究人员对这种脱节感到惊讶，他们认为洞穴沉积物的年代测定（大约 40,000 至 45,000 年前）是一个误解。他们分析了索林骨骼和牙齿中的同位素，以深入了解他所居住的气候类型：晚期尼安德特人生活在寒冷的冰河时代，而早期尼安德特人则经历了温暖得多的气候。

他们的分析证实索林生活在非常寒冷的气候中，使他成为晚期尼安德特人。然而，出于尚不清楚的原因，索林和他的族人根本没有与更广泛的族群混在一起。

研究人员表示，对于智人来说，维持这种水平的遣散费几乎是不可想象的，但也许我们的尼安德特人表亲的思维方式与我们不同。 

“索林人族群已经有 5 万年没有与其他尼安德特人族群交换基因。因此，我们有 5000 万年的时间，两个尼安德特人生活在距离彼此大约 10 天步行路程的地方，共存但完全忽视对方，”斯利马克在一份声明中说。 

他指出：“这对于智人来说是难以想象的，这表明尼安德特人在生物学上对我们的世界的看法肯定与我们智人截然不同。” 

这项新研究发表在《细胞基因组学》杂志上。