你的牙刷是病毒生物多样性热点——这是一件好事

鬃毛中充满了未被发现的物种，你最好庆幸它们的存在。

如果这些牙刷属于不同的人，它们都会带有大量病毒，但共同点很少，而且可能没有一个是有害的。

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细菌恐惧症患者可能会感到恐惧，但浴室是生物多样性丰富的地方，有如此多的物种并存，其中大多数尚未被记录。当谈到黑色霉菌时，您确实应该在几个月前清除掉，这可能会危害健康，但牙刷和淋浴喷头的大量新发现对我们来说是中性的或积极有益的。

世界上细菌细胞的数量远远多于动物，甚至动物细胞的数量。因此，生命网络中最大的节点之一是噬菌体（通常简称为噬菌体）——感染细菌的病毒。

这里的“大”是指物种的数量，因为噬菌体本身很小。再加上它们对我们没有威胁这一事实，意味着它们的研究还严重不足。由西北大学埃里卡·哈特曼博士领导的一个团队正在寻求在不需要扩大研究经费来支付旅行费用的情况下，在这个话题上的无知之山上做出一点小小的努力。 

哈特曼和她的同事让人们向他们提供了 34 个牙刷和来自 96 个淋浴喷头的生物膜样本，他们研究了这些样本的 DNA 或 RNA。扔掉旧牙刷比带上淋浴喷头更容易，但淋浴喷头是在全国范围内收集的，而牙刷则全部来自伊利诺伊州埃文斯顿周边地区。

哈特曼在一份声明中说：“我们发现的病毒数量绝对是野生的。” “我们发现了许多我们知之甚少的病毒，还有许多我们以前从未见过的病毒。令人惊奇的是，我们周围还有多少未开发的生物多样性。您甚至不必走很远就能找到它；它就在我们眼皮底下。 ”

获得了 614 个病毒操作分类单位 (OTU)（相当于物种）的基因组，尽管其中只有 22 个是完整的，这表明研究未为此目的优化的表面面临的挑战。作者还指出，与更多研究的生命形式相比，非致病病毒的提取和测序技术还不够发达，因此需要改进。

这项工作是之前研究的后续工作，之前的研究得出的结论不太吸引人，即在同一表面上寻找细菌。虽然并不是所有潜伏在牙刷毛上的细菌都对我们有害，但它们比病毒更有可能构成威胁。事实上，通过捕食细菌（包括致病菌株），噬菌体可以为我们带来很多好处。

“这个项目最初是出于好奇，”哈特曼说。 “我们想知道我们家中生活着哪些微生物。如果您考虑室内环境，就会发现桌子和墙壁等表面确实很难让微生物生存。微生物更喜欢有水的环境。哪里有水？我们的淋浴喷头内和牙刷上。 ” 

再加上每次有人在没有关上马桶盖的情况下冲厕所时，粪便细菌可能会雾化喷出，并且需要检查潮湿的浴室位置是否有可能成为热点。哈特曼将该项目称为“Pottymouth 行动”以反映这种担忧。

毫不奇怪，细菌种类越多的地方，感染它们的病毒微生物组就越多样化。牙刷的 OTU 种类也比淋浴喷头更多，大概是因为它们的来源既来自使用者的口腔又来自供水。

然而，噬菌体研究的一个突出观察结果是，在不同人的浴室中发现的噬菌体之间几乎没有共同点，即使是生活在同一城市甚至可能是同一社交圈的人之间也是如此。超过一半的 OTU 仅在一份样本中发现。

哈特曼说：“我们发现淋浴喷头和牙刷之间的病毒类型基本上没有重叠。” “我们还发现任何两个样本之间几乎没有重叠。每个淋浴喷头和每个牙刷都像自己的小岛。它只是强调了病毒令人难以置信的多样性。 ”

在发现的噬菌体 OTU 中，最常见的一类是分枝杆菌噬菌体，顾名思义，它会感染分枝杆菌，而分枝杆菌本身又导致一些慢性肺部感染和我们本应在另一个世纪后才出现的疾病，如结核病和麻风病。麻风病可能已经过时了，但在 COVID-19 出现之前，结核病一直是头号传染病杀手；如果我们不投资于解决方案，它可能很快就会夺回王冠。噬菌体在抗生素的阴影下生活了 80 年，但一些人认为它们的时代已经临近，当然，有更多种类可供选择有其优势。

这就是哈特曼不希望人们通过增加消毒剂的使用来回应她的工作的原因之一。尽管她鼓励定期更换牙刷头，但她指出，过度依赖抗菌药物只会导致细菌产生耐药性。噬菌体使最丰富的细菌保持一致的健康生态系统更加健康。

“微生物无处不在，其中绝大多数不会让我们生病，”她说。 “你用消毒剂攻击它们的次数越多，它们就越有可能产生耐药性或变得更难以治疗。我们都应该拥抱它们。 ”

该研究已在微生物组前沿开放获取。