象鼻皱纹里潜藏着什么秘密？事实证明，是一大堆

鼻子知道。

大象可以是左象鼻，也可以是右象鼻，从皱纹就能看出。

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如果电影《阿甘正传》可信的话，你可以通过鞋子来了解一个人的很多情况。令人高兴的是，根据一篇新论文，大象的情况也是如此——不过，由于它们缺乏鞋子部分，你必须将你的目光更多地......转向鼻子。

没错：大象的鼻子可能是其解剖结构中最具标志性和多功能性的部分，它可以告诉我们很多关于它的主人的信息。事实证明，你可以根据动物的鼻子来估计它的年龄；您可以很好地了解特定物种；您甚至可以弄清楚相关大象喜欢如何移动。

您只需要知道要寻找什么即可。

大象的皱纹是如何产生的

如果进化不能解决问题，那么它就毫无意义。没有足够的手指来握住食物？简单：只需伸出一根腕骨并将其用作拇指即可！你的祖先决定生活在深海中，所以你基本上看不到前方几米以外的地方？没关系：只需将您的头变成一个大型旧回声定位设备，比人类早几百万年发明声纳。

也许最奇怪的替代品之一，至少在纸面上，是在大象身上发现的。由于无法使用任何类型的手指或手来抓住他们想要的东西，他们决定开发一种不同的附属物：鼻子。尽管这个概念听起来多么荒谬，但它的效果令人难以置信：柏林洪堡大学的计算神经科学家迈克尔·布莱希特本周告诉《科学》杂志，象鼻是“地球上最令人难以置信的抓取器官。 ”

这要归功于几件事——或者更准确地说，是几十万件事。大约 40,000 块肌肉形成了技术上称为“肌肉静水器”的结构，这是一种由肌肉制成并由肌肉支撑的结构，它的作用几乎像流体一样能够移动和压缩自身（举一个更熟悉的例子，检查一下你自己的口腔内部） ：舌头也是一个肌肉静水器）。在树干的末端，这些动物有一个或两个“手指”，它们可以用它们来捏像玉米饼片一样薄而易碎的物体——尽管它们使用它们的方式与我们不完全相同，而是更喜欢采用“吮吸”技术来获得他们想要的东西。

其他巧妙的改编则更加微妙。大象鼻子有一个明显的特征，你可能从未注意到它，但布莱希特认为“被严重低估”：皱纹。

布莱希特是该论文通讯作者的这篇新论文解释道：“大象的鼻子从根部到顶端都有明显的皱纹。” “但之前既没有研究过大象物种之间皱纹的明显差异，也没有研究过它们的发育。 ”

因此布莱希特和他的同事决定缩小这一知识差距。 “我们研究了亚洲象 (E. maximus) 和非洲象 (L. africana) 象鼻上的皱纹，”论文指出。 “我们分析了 IZW（柏林莱布尼茨动物园和野生动物研究所）历经十年努力收集的来自动物园的活象照片和尸检样本。我们使用尸检标本和显微 CT 扫描来研究与皱纹相关的皮肤结构。为了检查皱纹的早期发展，我们研究了胎儿和新生儿的尸检材料。 ”

从任何意义上来说，这都是一次对大象规模的调查。很快，团队开始注意到各个样本之间存在一些显着差异。研究合著者安德鲁·舒尔茨 (Andrew Schulz) 告诉《科学》杂志，他们发现，亚洲象的鼻子比非洲象的皱纹多出 50% 左右，这可能是为了弥补非洲象的“手指”数量减少一半而做出的适应。年长的大象比小象的皱纹更多，这或许并不奇怪。也许最有趣的是，可以根据特定的皱纹模式来判断哪些人是左躯干或右躯干。

“主干性”的线索

是的，你没看错。大象的灵巧性和实用性并不是象鼻与人手相媲美的唯一方面：事实上，大象的象鼻可以是左象鼻，也可以是右象鼻。 

与人类一样，“大象婴儿出生时没有[这种偏好]，并且会在躯干控制的同时发展出更喜欢的一面，”论文解释道——这个（非常可爱的）过程需要大约两个月的时间，而不是人类两年左右的时间。 

显然，这种“躯干性”并不是指使用左象鼻或右象鼻的倾向，相反，左象鼻是指在缠绕或捡起物体时更喜欢将象鼻向左弯曲的大象。

在你的一生中做足够多的事情，你的躯干就会开始显示出证据。论文指出：“我们发现躯干左侧和右侧的皱纹数量存在 10% 的差异，这与个体的‘躯干度’相关。” “我们有一个案例，一头双手灵巧的非洲象，没有胡须或皱纹差异，这强化了我们基于依赖于用户的体验来修改皱纹图案的理论。 ”

树干尖端

最终，围绕大象标志性的鼻子仍有许多问题需要解答：它在子宫内到底是如何形成的；它是如何形成的？躯干是否控制皱纹的形成，反之亦然；为什么动物厚皮的存在不会影响躯干的灵活性——目前这一切或多或少都是神秘的，如果没有大量的时间、照顾和道德争论，很难解决。

尽管如此，这项新研究无疑为我们揭示了箱子的复杂性，以及它的成功在多大程度上归功于其起皱的盖子。 

作者总结道：“皱纹和折痕提高了柔软生物材料的弯曲能力。”并指出，“非洲象和亚洲象的躯干皱纹及其独特的形式可能有助于躯干异常灵活的驱动。 ”

他们写道：“我们的分析扩展了早期对大象皮肤皱纹结构的研究，并深入了解了现存最大的陆地哺乳动物的发育。 ”

该论文发表在《皇家学会开放科学》杂志上。