这个小器官很重要，但你可能不太了解它

它的形状也像蝴蝶（如果你眯着眼睛的话）。

你知道，你的脖子里正在发生很多事情。

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隐藏在你脖子里的腺体有两个叶，夹着你的气管，它只比回形针长一点，但对你的整个身体有着巨大的影响。这是你的甲状腺，很可能你从来没有真正停下来思考过它——除非你经历过它出了问题。那么，让我们向您介绍这个不起眼的器官，它产生的两种激素，以及它们如何影响身体。

什么是甲状腺？

甲状腺是一种腺体，是一种负责产生物质（在本例中为激素）的器官，使其成为内分泌系统的一部分。

甲状腺位于喉部下方的颈部前部，分为左叶和右叶，分别位于气管或气管的两侧，通过称为峡部的连接带连接。通常，您看不到或感觉不到它。

甲状腺对来自大脑底部垂体的信号做出反应。垂体全天都会分泌促甲状腺激素 (TSH)，该激素会向甲状腺发送化学信息，以确保甲状腺反过来产生适当水平的两种不同激素，以满足身体不断变化的需求。

甲状腺产生的激素是甲状腺素（通常称为 T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）。除此之外，甲状腺内的一小部分细胞也会产生降钙素。

甲状腺激素有什么作用？

T4 是甲状腺分泌的主要激素，但也是最不活跃的激素。它移动到体内的各种不同组织，然后大部分转化为 T3。大约 80% 的 T3 是通过这种方式产生的，其余 20% 直接从甲状腺分泌到血液中。

T3 和 T4 对于身体新陈代谢的正常运作至关重要，并且在消化、大脑发育、骨骼和肌肉健康以及心脏方面也发挥着重要作用。 

降钙素有助于调节血液中的钙和磷酸盐。它通过两种不同的方式来控制钙水平：通过抑制破骨细胞对骨骼的分解，从而防止额外的钙释放；并减少肾脏对钙的重吸收。

然而，尚不完全清楚这一功能有多重要——降钙素水平非常高或非常低的人似乎没有表现出任何不利影响。

当甲状腺无法正常工作时会发生什么？

保持 T3 和 T4 的平衡对于许多身体系统的正常工作至关重要。但当出现问题时会发生什么？

甲状腺功能减退症

甲状腺功能减退症或甲状腺功能低下是影响器官的最常见疾病。它不被认为是可以预防的——大多数病例是由自身免疫反应（桥本氏病）引起的，或者是其他疾病治疗的副作用。有时这种情况是遗传性的，但在许多国家（包括美国和英国）出生的婴儿在出生后不久就会接受这种情况的筛查。

这些症状往往会缓慢出现，有时会持续数年，因此发现问题可能很棘手。主要迹象包括：

• 疲劳
• 体重增加
• 沮丧
• 肌肉酸痛
• 皮肤和头发干燥
• 对寒冷的敏感性增加

甲状腺功能减退症在女性中比男性更常见。治疗方法包括服用合成形式的甲状腺素激素，使水平恢复到应有的水平。虽然治疗通常需要持续终生，但使激素水平恢复平衡通常可以缓解症状。

甲状腺功能亢进症

相反的情况是甲状腺功能亢进症，即甲状腺过度活跃。症状通常包括：

• 食欲增加
• 减肥
• 心跳加快或不规则
• 易怒
• 出汗
• 手颤抖
• 频繁排便

由于甲状腺功能低下或过度活跃，有些人还会出现甲状腺肿，甲状腺肿大并在颈部变得可见。这不一定会导致严重问题，但可能会干扰吞咽和呼吸。 

有时，当服用过多的合成甲状腺素来治疗甲状腺功能减退症时，可能会导致甲状腺功能亢进症 - 可能需要进行一些尝试和错误才能获得正确的剂量。其他原因包括称为格雷夫斯病的自身免疫性疾病、甲状腺炎症或饮食中摄入过量的碘。 

甲状腺功能亢进症的常见治疗选择是放射性碘治疗。这涉及服用含有放射性同位素碘 131 的胶囊或液体，它可以选择性地破坏甲状腺中产生甲状腺素的细胞。这不会损害身体的其他组织，但对几乎每个人来说，它确实会减少甲状腺素的产生，从而导致他们后来患上甲状腺功能减退症。

由于甲状腺功能减退症可以用合成激素治疗，并且不会引起那么多长期健康问题，因此认为以这种方式治疗甲状腺功能亢进症更可取，即使它太过分了。

有时使用的另一种选择是手术切除部分或大部分甲状腺，这可能会再次导致甲状腺功能减退症。

甲状腺癌

甲状腺可能出现多种类型的癌症。最常见的是甲状腺乳头状癌，通常影响 30 岁至 50 岁之间的人群。大多数甲状腺乳头状肿瘤很小，发展非常缓慢，并且对治疗反应良好。 

通常需要手术切除甲状腺。正如我们所见，这会导致甲状腺功能减退，然后需要药物治疗。也可以使用放射疗法或放射性碘治疗，但通常不需要化疗，除非癌症复发。 

研究人员仍不完全确定甲状腺癌的病因。一个主要的危险因素是辐射暴露，这就是为什么在遭受切尔诺贝利等核灾难的人群中发现这种癌症病例有所增加的原因。 

产后甲状腺炎

产后甲状腺炎是一种影响约 5-10% 孕妇的并发症，其中免疫系统在分娩后不久就会攻击甲状腺，引起炎症。它在已经患有自身免疫性甲状腺疾病的人中更为常见。

这种情况从甲状腺功能亢进期开始，过量的甲状腺激素渗入血液中，然后转变为甲状腺功能减退期，可持续数月甚至永久。治疗取决于症状的严重程度以及您的激素水平最终是否恢复正常。

底线

保持人体产生的多种激素处于适当的微妙平衡是一项全职工作。即使事情发生了一点点偏差，也可能产生深远的后果。对于一个小器官来说，甲状腺在其中发挥着巨大的作用——所以如果你以前没有，也许现在你会偶尔想起它。