人类大脑在怀孕期间的首张图谱揭示了主要的结构变化

怀孕期间的大脑重塑可能会引发母性本能的发展。

怀孕期间灰质体积急剧减少。

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科学家首次观察到怀孕期间准妈妈大脑发生的变化，揭示了许多皮质区域的显着重组。研究人员表示，这些持久的改变可能有助于微调母亲的大脑，以促进父母的行为并为女性做好母亲的准备。

怀孕期间，雌激素和黄体酮等激素的产生增加多达 1,000 倍，引发重大的生理和神经变化。先前对产前和产后妇女进行比较的研究暗示，生完孩子后，灰质体积会大幅减少，这些变化在产后六年后仍然很明显。

然而，虽然人们普遍认为怀孕会改变大脑的结构，但这项研究是第一个追踪怀孕期间这些变化的发展的研究。为此，研究人员每隔几周扫描一次初为人母的大脑，从受孕前三周开始一直持续到出生后两年，总共进行了 26 次 MRI 扫描。

研究作者 Laura Pritschet 在一份声明中表示：“我们希望了解妊娠期内大脑变化的轨迹。”

研究人员在他们的新研究中写道：“我们观察到，随着孕周的延长，皮质[灰质体积]和皮质厚度(CT)普遍减少，性激素产生急剧增加。”总体而言，他们发现“几乎没有[大脑]区域没有受到向母亲过渡的影响。 ”

灰质是构成皮质的一种脑组织，由神经元细胞体组成。在青春期，随着灰质被“修剪”，皮质变薄，使大脑更加精简。在讨论他们的研究结果的意义时，研究作者认为，怀孕可能代表着大脑皮层细化的另一个关键时期，因为大脑会自我重塑，为成为父母做准备。

这与之前的研究一致，显示怀孕后与社会认知相关的大脑区域灰质减少，这些变化的程度与父母依恋的增加相关。一些研究还表明，灰质损失可能解释“怀孕大脑”，即人们在怀孕期间报告记忆和认知缺陷，尽管这项新研究并没有试图将大脑重组与认知功能联系起来。

研究作者还指出，“在怀孕的前三个月和中期，白质微结构完整性 (QA) 有所增加。然而，虽然灰质变化在分娩后持续很长时间，但这些白质变化在第一次产后扫描之前恢复到基线，这可能解释了为什么以前从未报道过与妊娠相关的对此类脑组织的影响。

研究人员表示，这些灰质和白质变化的综合影响可能是母亲在怀孕期间和怀孕后表现出的行为变化的基础。未来的研究也可能有助于揭示这些改变是否会导致产后抑郁症，大约五分之一的新妈妈会受到产后抑郁症的影响。

“目前 FDA 批准了治疗产后抑郁症的方法，但早期发现仍然难以实现，”Pritschet 解释道。 “我们对母体大脑了解得越多，我们就越有可能提供缓解。 ”

该研究发表在《自然神经科学》杂志上。