严重的 COVID-19 后的大脑缺陷相当于正常衰老 20 年

英国迄今为止最大规模的关于新冠病毒对大脑影响的研究揭示了令人担忧的结果。

我们现在知道，新冠病毒的影响可以远远超出肺部。 

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因严重 COVID-19 感染而住院的人可能会出现相当于 20 年衰老的大脑变化，从而严重影响他们的认知。一项新研究是英国迄今为止规模最大的此类研究，其结果表明，这些患者在呼吸道症状消失后很长时间内仍会出现神经并发症。

虽然许多感染新冠病毒的人只会出现感冒和流感样症状，但我们早就知道 SARS-CoV-2 病毒有可能影响体内的多个系统，而且大脑并没有关闭-限制。在长期感染新冠病毒的患者中，脑雾等症状是最常见的症状之一。 

但对于 COVID-19 如何导致认知问题以及如何最好地管理这一问题，仍然缺乏全面的研究。为了解决其中一些问题，利物浦大学和伦敦国王学院的科学家联合启动了 COVID-19 临床神经科学研究（COVID-CNS）。 

研究作者、利物浦大学的 Greta Wood 博士在一份声明中表示：“许多人因感染 COVID-19 住院后出现了持续的认知症状，通常被称为‘脑雾’。” “然而，目前尚不清楚是否存在认知障碍的客观证据，如果有，是否存在脑损伤的生物学证据；最重要的是患者是否随着时间的推移而康复。 ”

该团队的最新结果来自 351 名有严重 COVID-19 住院史的人，他们与近 3,000 名在一系列因素（包括年龄和性别）方面相匹配的对照参与者进行了比较。

Wood 博士说：“根据 3,000 名对照受试者，我们发现患有或未患有 COVID-19 急性神经并发症的人的认知能力均低于其年龄、性别和教育水平的预期。”研究发现，患者的认知能力处于 20 岁以上患者的预期水平。即使对于那些第一次感染新冠病毒时没有神经系统症状的参与者来说也是如此。 

当他们因新冠肺炎入院 12-18 个月后接受磁共振成像 (MRI) 扫描时，发现患者大脑某些部位的灰质减少，与脑损伤相关的蛋白质水平升高。 

通讯作者 Benedict Michael 教授表示：“这些研究结果表明，因 COVID-19 住院治疗可能会导致全球性的、客观可测量的认知缺陷，甚至在住院后 12-18 个月就可以发现这种缺陷。” 

“与血液中脑细胞损伤生物标志物和 MRI 上大脑区域体积减少的关联表明，可能存在可测量的生物机制支持这一点。下一步是弄清楚这些潜在机制可能是什么，以及类似的事情是否可能与其他感染（而不仅仅是新冠病毒）有关。 

重要的是要记住，COVID-CNS 队列都是经历过严重 COVID-19 的患者，因此尚不清楚这些结果对于那些仅感染相对较轻的患者是否具有普遍性。但伦敦国王学院的杰罗姆·布林教授解释了推进这项研究如何为许多人带来好处： 

“值得注意的是，我们的工作可以帮助指导针对长新冠病毒患者的类似研究的开展，这些患者通常有较轻微的呼吸道症状，也报告了‘脑雾’等认知症状，并制定了治疗策略。 ”

该研究发表在《自然医学》杂志上。